Дядя самых честных правил 11

— Благодарю, госпожа! Кто он?

— Он?

— Тот, кто создал кожеходильцев. Мне проще найти его, если я буду знать, кого именно искать.

Хозяйка не спешила с ответом, будто раздумывая. Но потом всё же сказала:

— Когда-то его звали Вепрь Гуллинбурсти. Мелкий божок откуда-то с Севера. Он побоялся пойти по дороге Павших и предложил мне свои услуги. Стал Талантом моего некроманта, но работал не слишком усердно, — Хозяйка вздохнула. — Впрочем, у меня не было большого выбора слуг, и приходилось использовать то, что есть.

— А потом он сбежал?"

"— Его соблазнил Гермес Трисмегист. Которого теперь называют, — Хозяйка усмехнулась, — одноруким. Вепрь убил моего некроманта, захватил тело человека и сбежал. А Трисмегист скрыл его от моего взгляда. И несколько столетий он прятался, как крыса, и гадил мне исподтишка. Теперь же он где-то рядом с тобой, Бродяга. Сколько там было кожеходильцев?

— Пятнадцать.

— Значит, это далеко не случайность, Бродяга. Вепрь нацелился именно на тебя, посылая своих мёртвых рабов. И я даже знаю, кто натравил его.

— Трисмегист, — выдохнул я. Эх, жаль, я тогда отрубил ему только руку!

— Тебе придётся найти Вепря и уничтожить. Самому, без моей помощи — он скрыт от меня слишком плотно. Я смогу только прикрыть тебя от Трисмегиста, если Однорукий решит вмешаться.

— Понял, госпожа.

— Тогда поторопись, пока он не создал себе новых рабов. Кстати, отсюда тебе тоже пора уходить. И на будущее: постарайся больше не требовать от меня ничего. Как бы я к тебе хорошо ни относилась, свой лимит ты уже исчерпал.

Я не успел даже кивнуть, как перед глазами всё закружилось, и меня выкинуло в материальный мир.

* * *— Великий шаман, однако!

Смеющийся Медведь был поражён, когда наутро все раненые оказались живы. Да к тому же явно шли на поправку. Он проверил каждого, заглянул им в рот и уши, долго молчал, сидя в сторонке, и наконец подошёл ко мне.

— Ты великий шаман, князь. Ни один из тех, о ком я слышал, не мог ходить в Верхнюю тундру и договариваться со Смертью. Ты ходил, мало-мало времени. Ты забрал дух своих людей и вернул на место. Никто так не может! — он посмотрел на меня, как ребёнок на огромный кусок сладкого пирога. — Возьми меня в ученики, князь!

Я отрицательно покачал головой.

— Всё буду делать! — принялся уговаривать меня шаман. — Травы буду собирать, сколько надо. Ночью буду от тебя духов отгонять, чтобы спал хорошо. Людям твоим амулеты заговорю от дурного глаза. Особый отвар приготовлю, чтобы жена твоя всегда молодой была, из самых редких трав. Возьми в ученики!

Он бухнулся на колени и растянулся на земле в поклоне.

— Ты не понимаешь, о чём просишь, Смеющийся Медведь. Даже если бы я захотел, то не смог бы этого сделать. Некромант не выбирает себе учеников. Только Хозяйка может сделать человека своим слугой.