Дилемма Золушки

У кого она длиннее, тот свободен и может возвращаться к более приятным занятиям, проигравший же единолично чистит весь назначенный мамой объем корнеплодов.

Я в детстве всегда спешила поскорее вернуться к очередному книжному томику, и теперь в искусстве чистки картошки мне нет равных: с крупного клубня снимаю до метра кожуры! Да такой, что ею можно украшать новогоднюю елку, выглядеть будет не хуже фабричного серпантина.

Теперь я смотрела на выбегающую из-под ножа тонкую полупрозрачную ленточку и думала: «Как вышло, что мы, разматывая клубок, оказались в тупике? Не иначе где-то упустили ниточку, за которую следовало потянуть».

Мысленно я вернулась к началу нашего расследования, повторила его шаг за шагом и поняла, что именно мы проворонили.

Думая и действуя по-своему, не так, как профессиональные сыщики, мы упустили то, за что они ухватились бы самым первым делом: не стали выяснять, кому выгодна смерть Барабасова.

– Мы просто не придумали, как это выяснить, – напомнила Ирка, когда я поделилась с ней и тетушкой этой мыслью.

Картошка уже варилась, фарш жарился, я помешивала его лопаточкой. Тетушка месила тесто на пирожки, Ирка терла лук и всхлипывала. При этом подруга комментировала мои слова, что выглядело так, будто она горько оплакивает нашу детективную неудачу.

– Мы не полиция. – Всхлип. – Мы не знаем, кто заинтересован в наследстве. – Всхлип, всхлип, всхлип.

– Есть способ, и нам уже случалось его использовать. – Даже зная, что подруга плачет всего лишь из-за лука, я не смогла спокойно созерцать ее слезы и придумала кое-что в утешение: – Похороны!

– Чьи? – уточнила тетя Ида и шлепнула на доску ком теста.

И впрямь уже имелись варианты. Я выбрала наиболее перспективный для расследования:

– Барабасова. Наверняка весь его ближний круг соберется у могилы.

– Поэтично, – сухо молвила тетушка, отлепив от доски и снова уронив на нее тесто: шмяк.

– И практично! Мы сможем увидеть потенциальных наследников. – Я пошаркала деревянной лопаточкой в сковородке с фаршем.

– А когда похороны? – Всхлип.

– Проснется Марфинька – попросим ее узнать в театре, там наверняка в курсе. – Шарк.

– Ни в коем случае! Марфу больше в разведку не посылаем – никто не должен знать, что она снова в здравом уме! – Шмяк.

– Тогда я сама позвоню. – Шарк, шарк, шарк. – Фарш готов, мой генерал!

Я выключила огонь под сковородкой и нашла под своим фартуком поваренка карман, в котором ждал своего часа главный инструмент современного добытчика информации – смартфон.

И как только Холмс с Ватсоном без него обходились?

Пресс-барышня Элина мой вызов не приняла, поэтому я не стала стесняться и позвонила директору театра.