Дилемма дебютантки

— Да, благодарю вас, — одарила она графа блаженной улыбкой, положила руку в перчатке на предложенную руку, и он повел ее в центр зала.

Все идет в соответствии с планом. В центре лорд Ситон повернулся к ней лицом, пара приготовилась к вальсу.

Сосредоточившись на движениях танца, Джессика удерживала улыбку на лице, но все время физически ощущала взгляд Эйдена на спине. Когда Ситон развернул ее, она поняла, что они танцуют рядом с герцогом и леди Эшли.

Судорожно втянув воздух, Джессика отвела от них взгляд и сосредоточила внимание на Ситоне. Кроме графа, здесь больше никого нет. Эйден перестал существовать. Она попыталась представить, как Ситон наклоняется и целует ее, но почему-то не получилось. Возможно, все дело в этом: ей был нужен другой поцелуй, чтобы было с чем сравнить поцелуй Эйдена. Да! Когда Ситон попросит ее о приватном разговоре, она даст понять ему, что будет рада его поцелую, а потом, наконец, сможет раз и навсегда избавить свою память от навязчивых ощущений. Она просто заменит одни ощущения на другие, вот и все. Да, план прекрасный!

До конца танца она больше даже не взглянула в сторону Эйдена. Свой взгляд Джессика решительно устремила на Ситона, и когда граф, после того как музыка затихла, спросил, может ли пригласить ее для беседы на веранду, она немедленно согласилась.

Ситон вел ее мимо гостей, окружавших столы с прохладительными напитками, в сторону французских дверей, которые выходили на веранду. Едва Джессика переступила порог, как теплый ночной ветерок заиграл легкими завитками волос на ее висках. В воздухе разливался аромат жасмина, и юная леди, закрыв глаза, с удовольствием его вдохнула. Момент был самый подходящий для поцелуя.

Ситон увлек ее в самый дальний конец веранды, и там она обернулась к нему, положив руку на каменную балюстраду. В данную минуту здесь были только они. По краям балюстрады были расставлены небольшие канделябры со свечами, свет от которых придавал всей веранде романтический вид. Более удачного момента, даже если очень постараться, она не смогла бы запланировать. Вот он, момент, когда она наконец получит предложение!

— Какой чудесный вечер, правда ведь, леди Джессика? — начал лорд Ситон.

— Да, вы правы: вечер и правда волшебный, — она пристально посмотрела на него в ожидании самых серьезных слов, которые вот-вот должны прозвучать.

— Я рад, что сегодня вы чувствуете себя лучше, — сказал граф затем.

«Брось, оставь это! Переходи наконец к делу!»

— Да, сегодня мне лучше.

Было глупо говорить об этом, но он не дал ей возможности придумать что-то другое.

Лорд Ситон откашлялся и взял ее руки в свои.

— Леди Джессика, я хотел спросить вас…

— Поцелуй меня!

— Что? — вытаращил глаза лорд Ситон, явно ошарашенный.