Солдат чужой войны

– Отлично, – мрачно произнес Руир, не отрываясь от панорам визуального наблюдения, – Примары намажут их на бутерброд…

– Больше штаб не может нам дать ничего, они ждут прорыва трансрейдера «Георг Красивый».

– Никакого трансрейдера не будет, – уверенно заявил Руир. – Просто примары мастерски оттягивают силы от нашего каравана.

В это время крейсера сопровождения открыли заградительный огонь. Их снаряды рвались с яркими фиолетовыми вспышками, однако плотность огня была не такой, чтобы примары испугались. Особенно «вэллисы», которые спокойно преодолели огненный заслон и стали расходиться по целям. Пока «фоши» перезаряжались на своей авиаматке, встретить врага было практически некому.

– Кажется, началось, сэр, – сказал дежурный.

– Да уж вижу, – мрачно отозвался Руир, понимая, что сейчас его головное судно самое заметное.

– Торпеда в лоб! – сообщил Смайлер.

– Значит, все. – В ожидании удара майор замер, его лицо стало белее снега. Пошли последние секунды их жизни.

Но конец не наступил – запушенная с крейсера зенитная ракета сумела перехватить смертельного посланца.

– Уф-ф! – шумно выдохнул дежурный Хайлок. – Не в этот раз…

Между тем рядом проскочил первый «фош». За ним второй, третий и целая полусотня. Закачав топливо и пополнив боезапас, истребители стали похожи на бодрых охотничьих собак.

– А вот и «Т-10», – отметил Хайлок. – Как раз вовремя…

И действительно, начавшие было давить примары были вынуждены разворачиваться для повторных заходов, и это внушало какие-то надежды.

Справа полыхнула яркая вспышка.

– Торпеда попала в крейсер, – пояснил Смайлер.

– Ничего ему от одной торпеды не будет. А пожар потушат… – успокаивая самого себя, произнес Руир. В следующую секунду торпеда попала во второй крейсер, а к их головному грузовику пробился примарский штурмовик и ударил в борт из всех пушек.

Корпус корабля затрясся и затрещал. Завыла аварийная сигнализация, и один за другим стали включаться индикаторы повреждений.

– Масло, майор! В «230-06» и в «124-12»!

– Вижу, – коротко ответил Руир. Помимо пробитых маслопроводов, были разорваны воздушные и электрические магистрали. Еще в трех местах снова начался пожар, и походило на то, что теперь пришла их очередь сходить с дистанции.

Сообщение о почти полном разгроме грузового конвоя легло на стол адмирала Сванга во время совещания. Адъютант неслышно приблизился к своему начальнику и подсунул зловредную бумажку ему прямо под нос.

На сером лице адмирала мелькнула недовольная гримаса. Прерывать себя он не позволял даже своему адъютанту, протеже директора Разведывательного управления адмирала Рамирелиса. Однако пробежав глазами первые несколько строк, Сванг тут же обо всем забыл и прочитал донесение до конца с каменным лицом.