Солдат чужой войны

– Я имею в виду, сэр, – продолжал генерал-арбитр, не глядя на задавшего вопрос Суинфира, – я имею в виду тайное накопление сил на подконтрольных нам планетах. Противник планирует партизанскую операцию, согласовывает действия с ударными силами флота и одновременным ударом изнутри и снаружи выводит планету из-под нашего контроля. Ну а после этого примарам хватает всего нескольких часов, чтобы уничтожить наши склады вооружения и материальной части на поверхности планеты и ее орбитах.

– Ха-а! – неожиданно громко отреагировал адмирал Сванг. – А умно придумано!

Два десятка офицеров вздрогнули от выкрика, а стоявший у дверей охранник чуть не выронил автомат.

– Вот ведь сукины дети какие! – не успокаивался адмирал. – Значит, они нам надавали своих планет, а мы их, дураки, похватали, как бесплатную чоба-чоба? Так, генерал-арбитр?

– Практически так, сэр, – утвердительно кивнул Хагге.

– А теперь, значит, на нестабильных планетах мы не можем получить сухого места, чтобы развернуть склады, насколько я понимаю…

– Совершенно верно, сэр.

– И, значит, у примаров все время под боком снабжение, а у нас нет. Мы волочем его издалека, но противник уже и этого нас лишает… Так ведь можно и окончательно по морде получить, господа офицеры. Наступательная инициатива нами потеряна, корабли стоят не снаряженными, и, если примары не дураки, они могут отшвырнуть нас… – Тут адмирал вскочил со своего места и, подойдя к голографической звездной карте, стал водить по ней своим серым пальцем. – Да практически до Ганфикура и Вудстока… Я прав, генерал Хагге?

– В общем, да, сэр, но есть еще один нюанс…

– Может быть, достаточно нюансов, генерал-арбитр? – снова вмешался полковник Суинфир. – Это ведь только ваши предположения. А между тем нет ничего удивительного в том, что противник проводит диверсионные операции или атакует конвои с материальным обеспечением.

– Ладно-ладно, полковник, потом, – махнул рукой адмирал, и от этого небрежного жеста свинцовое лицо Суинфира пошло серебристыми пятнами.

– Продолжайте, генерал Хагге, – разрешил Сванг. – Что там у вас еще за нюансы?

– Дело в том, сэр, что примарам выгоднее не наносить мощных контратакующих ударов, они просто должны вернуть себе несколько ближайших планет, усилить на них тайные гарнизоны, а затем держать оборону на выгодных позициях, уничтожая наши корабли. Потом они отойдут, и мы снова сядем, простите, «задницей на ежа», причем по собственной воле.

Сказав это, генерал-арбитр Хагге замолчал.

Молчали и все остальные, ожидая мнения адмирала.

– И на всех этих «туда-сюда» мы будем терять наше преимущество, – наконец произнес Сванг.

– Совершенно точно подмечено, сэр, – подтвердил Хагге.

Адмирал снова помолчал, размышляя, затем подозвал адъютанта.