Чужестранка. Книги 1-14

Но ведь не мог же он отказаться? Если он не поможет Джоан с ее призванием, его либо поразит Бог, либо прикончат угрызения совести.

– О, папа! Спасибо! – Джоан вдруг ослепительно улыбнулась и бросилась к нему в объятья – он едва успел подхватить ее. Весила она немало, но он крепко обнял ее, как и хотел в самом начале. Терзавшая его душу боль унялась, словно чудаковатая дочь заполнила пустой уголок его души, о котором он даже не знал."

"Клэр с улыбкой смотрела на них, глаза ее блестели – должно быть, из-за пыли, поднятой завывающим вокруг ветром.

– У меня к тебе одна лишь просьба, – строго сказал он, когда Джоан разжала руки и отступила.

– Все, что угодно, – горячо сказала она.

– Ты будешь молиться за меня? Когда станешь монахиней?

– Каждый день и дважды по воскресеньям, – заверила она его.

* * *Солнце уже клонилось к закату, но до ужина еще оставалось немного времени. Наверное, мне следовало пойти и предложить помощь в приготовлении еды – нелегко накормить столько народу, ведь Лаллиброх больше не мог позволить себе роскошь держать кухарку. Впрочем, даже если Дженни сейчас ухаживает за Йеном, то Мэгги, ее юные дочери и две служанки вполне справятся с готовкой. Или же я просто уговаривала себя – ведь для свободной пары рук всегда найдется работа.

Однако я просто взобралась на каменистый пригорок вслед за Джейми и ничего не сказала, когда он отвернулся от тропы, ведущей в Лаллиброх. Довольные, мы спустились к маленькому озерцу.

– Может, в их пристрастии к книгам и в самом деле есть моя вина? – немного погодя спросил Джейми. – Я иногда читал малышкам на ночь. Они сидели на диване с обеих сторон от меня, склонив ко мне головки, и это было… – Он посмотрел на меня и осекся. Кашлянул смущенно, видимо, беспокоясь, не обидел ли он меня тем, что в доме Лири у него были и приятные мгновения. Я улыбнулась и взяла его за руку.

– Уверена, им это нравилось. Но я сомневаюсь, что ты читал Джоан что-то такое, отчего ей вдруг захотелось стать монахиней.

– Видишь ли, я читал им «Жития святых», – неуверенно сказал он. – А, и еще «Книгу мучеников» Джона Фокса, хотя там в основном о протестантах, но Лири сказала, что протестанты не могут быть мучениками, потому что они нечестивые еретики. Я возразил, что даже еретик может быть мучеником, и… – Он внезапно усмехнулся. – Пожалуй, это единственный раз, когда у нас с ней было что-то вроде разговора.

– Бедная Лири! Но бог с ней, с Лири, что ты думаешь о затруднительном положении Джоан?

Он с сомнением покачал головой.

– Ну, я могу попробовать подкупить Лири, чтобы она вышла замуж за своего калеку, но на это потребуется немало денег, потому что она захочет гораздо больше, чем получает от меня сейчас.