Чужестранка. Книги 1-14

– Хочет, – с явственным неодобрением отозвалась Джоан. – Он мне вечно мычит о том, как он ее лю-ю-юбит. – Она округлила глаза и поспешила добавить, увидев выражение лица Джейми: – Не то чтобы он не должен любить ее, но он не должен говорить об этом мне, правда?

– А… да, – опешив, согласился Джейми.

Вокруг ревел ветер, его завывания ввинчивались в уши, и Джейми внезапно ощутил себя так же, как в пещере, когда он неделями был один и слышал лишь голос ветра. Он яростно потряс головой, заставляя себя сосредоточиться на лице Джоан и слышать не ветер, а ее слова.

– Думаю, она тоже хочет, – сказала Джоан, по-прежнему хмурясь. – Хотя мне не говорит, хвала Брайд. Она им увлечена, кормит его лучшей едой и все такое.

– Что ж… – Ему в рот попала прядь волос, он вынул ее и, ощущая дурноту, спросил: – Почему они не поженятся?

– Из-за тебя, – сказала Клэр, и голос ее звучал уже не так весело. – И здесь на сцену выступаю уже я, так?

– Из-за…

– Того соглашения с Лири после моего возвращения. – Она смотрела на Джоан, но подошла ближе к Джейми и, не глядя, тронула его руку. – Ты пообещал содержать ее и выделить приданое Джоан и Марсали, но содержание прекращается, если Лири снова выйдет замуж. Я права?

Джоан кивнула.

– Они с Джоуи могли бы попытаться обойтись и своими силами. Он делает все, что может, но… вы же видели его. Если вы прекратите давать деньги, матери придется продать Балригган, и это разобьет ей сердце, – спокойно сказала она и впервые за все время опустила глаза.

У Джейми сердце заныло от воспоминаний. Это случилось в первые недели их брака. Он копал грядки в огороде, а Лири принесла ему кружку холодного пива и стояла рядом, пока он пил, а потом поблагодарила его за труды. Он удивился и со смехом спросил, за что именно она его благодарит.

Она ответила – за заботу о поместье и за то, что он не пытался отнять его. А потом взяла пустую кружку и ушла в дом.

А однажды в постели – Джейми покраснел из-за того, что рядом Клэр, а он думает о таком – он спросил Лири, почему она так сильно любит Балригган, ведь тот ничего особенного собой не представляет. Лири вздохнула, натянула одеяло до подбородка и сказала, что лишь здесь она ощутила себя в безопасности. На дальнейшие расспросы она не отвечала, отвернулась к стене и притворилась, что спит.

– Она предпочтет лишиться Джоуи, но не Балриггана, – сказала Джоан Клэр. – Но она не хочет терять ни одного из них. Понимаете, в чем сложность?

– Да. – Клэр смотрела на нее с состраданием, а потом бросила на Джейми взгляд, давая понять, что это, разумеется, его дело.

«Ну еще бы», – раздраженно подумал он.

– Я… что-нибудь придумаю, – сказал он, не имея ни малейшего понятия, что делать.