Чужестранка. Книги 1-14

– Я вас знаю, – прошептал он. – Вы женщина Рыжего великана. Он выбрался из форта?

Я отерла лицо о плечо, чтобы пот не заливал глаза, и ответила:

– Да, у него все хорошо.

Боже милосердный, пусть у него все будет хорошо!

Английский офицер, возвращаясь к дому, прошел в нескольких футах от меня. Я невольно подняла на него взгляд – и обомлела.

Высокий, стройный, широкоплечий… Я узнала его размашистую походку, его самоуверенную грацию, гордую посадку головы. Решив, что у меня галлюцинации, я ощутила дурноту и на миг закрыла глаза. А когда открыла их, то поняла, что он мне не привиделся.

– Уильям Рэнсом? – выпалила я, и он удивленно повернулся ко мне.

Голубые, с кошачьим разрезом глаза Фрэзеров прищурились против солнца.

О боже, зачем я с ним заговорила? Но и сдержаться я не могла. Мои пальцы лежали на ноге Уолтера, придерживая повязку; я ощущала его пульс, бьющийся так же неровно, как и мой.

– Мы знакомы, мадам? – спросил Уильям, кивнув в знак приветствия.

– Ну… несколько лет назад вы гостили у нас во Фрэзер-Ридже.

Услышав название, он изменился в лице и пристально посмотрел на меня.

– Верно. Я вспомнил. Вы ведь миссис Фрэзер?

Я зачарованно наблюдала, как на его лице отражаются мысли. Он не умел, подобно Джейми, скрывать их. Этот хороший, воспитанный юноша размышлял, как правильно поступить в подобной странной ситуации и – быстрый взгляд через плечо на дом – не нарушит ли он свой воинский долг.

Его плечи напряглись, но прежде, чем он успел открыть рот, я его опередила:

– Можно ли где-нибудь достать еще несколько ведер для воды? И каких-нибудь повязок?

Большинство женщин уже оторвали полоски ткани от своих нижних юбок, чтобы использовать их для перевязок. Еще немного – и мы будем полуголыми.

– Да, ведра найти можно, – медленно ответил Уильям. – А о повязках я спрошу у хирурга, который следует с отрядом.

– Нас накормят? – с надеждой спросила я.

За два последних дня я съела лишь пригоршню недозрелых ягод. Мой живот словно сжался и уже не болел от голода, но у меня случались приступы головокружения, а иной раз перед глазами мелькали мушки. Остальным приходилось не легче. Если нас не накормят и не устроят в каком-нибудь пристанище, то из-за жары и слабости некоторые умрут.

Уильям окинул взглядом поле, оценивая количество пленников.

– Наши подводы с продовольствием… – Он поджал губы, качнул головой и продолжил: – Я посмотрю, что можно сделать. К вашим услугам, мадам.

Вежливо поклонившись, он отвернулся и пошел к дороге. Я завороженно глядела ему вслед, сжимая в руке влажную повязку.

Он не пользовался пудрой, и солнце золотило его темные волосы. Голос стал ниже – ну разумеется, в последнюю нашу встречу ему было двенадцать лет.