Чужестранка. Книги 1-14

С трудом различимые походные костры тлели зловещим огоньком в густой дымке.

Новые погодные условия сподвигли ополченцев к новым военным планам. Полк охватило лихорадочное возбуждение.

– Касвелл готов, – тихо сказал Йен, будто призрак, возникший из тумана рядом с Джейми.

Мы уже сложили припасы – ружья, порох и провизию. Восемь сотен бойцов в сопровождении тех, кто вроде меня следовал за лагерем, тихо пробрались к мосту, оставив за собой горящие костры.

Я не знала, где именно сейчас войско Макдональда – все еще в пути или уже подобралось к мосту, пустив вперед разведчиков. Красться глупо, но мне безотчетно хотелось идти на цыпочках. Туман и тишина так и подбивали затаиться.

Я споткнулась о доску и чуть не упала; меня вовремя подхватил Роджер. Я благодарно сжала его руку. Он улыбнулся. В тумане я едва различала его лицо, хотя он шагал совсем рядом. Как и остальные, он прекрасно знал, что будет дальше. Я кожей чувствовала его тревогу – все-таки первый бой.

На той стороне мы разбили на холме новый лагерь за укреплением, которое мужчины выстроили в сотне ярдов от ручья. Пробираясь сквозь туман, я заметила вытянутые морды пушек. Их прозвали «мамашей Ковингтон» с «дочуркой». Интересно, кто такая мамаша Ковингтон, имя которой носит пушка. Грозная, наверное, дама. Может, хозяйка местного борделя?

В дровах недостатка не было, зато сырость пробирала до костей. Очень не хотелось час возиться с огнивом, стоя на коленях. Я оглянулась. К счастью, туман был густой, как гороховый суп. Я тайком вытащила из кармана спички Брианны.

Я раздувала хворост, когда со стороны моста послышался странный скрип. Я упала на колени и вгляделась в туман у подножия холма. Понятное дело, я ничего не увидела, но по звукам догадалась, что мост разбирают.

Джейми пришел много позже. Он отказался от еды, сел под деревом и поманил меня к себе. Я устроилась у него между коленями и откинулась назад. Ночь выдалась сырая и промозглая, я продрогла до костей.

– Они ведь заметят, что моста нет? – после долгого молчания спросила я. Снизу доносился шум – солдаты еще трудились.

– Если туман до утра не развеется, а это вряд ли, то не заметят. – Голос Джейми звучал обреченно; он, похоже, смирился с неизбежным – не то что накануне. Мы посидели молча, наблюдали за пламенем в тумане – жутковатое зрелище. Костер то разгорался, то затихал, почти сливаясь с туманной дымкой.

– Ты веришь в призраков, саксоночка?

– Ну… Скорее да. – Я ведь рассказывала ему о встрече с черным индейцем. – А почему ты спрашиваешь? Тебе встретился призрак?

Джейми покачал головой и крепче сжал меня в объятиях.

– Не встретился. Только, черт побери, я его чувствую.

– Кого?

– Мурту.

– Правда? – Я удивилась и встревожилась.