Чужестранка. Книги 1-14

Лиллингтон повернулся к Джейми:

– Что он сказал?

– Сказал, что храбрость принесет им победу. – Он обернулся к вершине холма, где сквозь туман проступала вытянутая морда «мамаши Ковингтон», и тихо добавил по-гэльски: – Если бы так.

Лиллингтон внезапно подскочил к нему и схватил за запястье.

– А вы, сэр? Вы разве не горец?

Другой рукой он схватился за пистолет на поясе. Мужской разговор позади затих. Роджер обернулся. Весь отряд Джейми наблюдал за сценой, однако без капли тревоги. В Джейми не сомневались.

– Я спрашиваю, сэр, с кем вы и ваши люди?

– С какой стороны ручья мы стоим, сэр? – со спокойной уверенностью переспросил Джейми. – С этой или с той?

Кое-кто усмехнулся, однако рассмеяться не отважился.

Лиллингтон ослабил хватку и кивнул.

– Хорошо. Но откуда нам знать, что вы и ваши люди не развернетесь к нам с оружием в руках? Вы ведь тоже горцы.

– Я горец, – мрачно сказал Джейми и в последний раз обернулся на дальний берег, где в тумане мелькали клетчатые килты. – И я американец. – Он высвободил руку из захвата. – Можете встать позади меня, сэр, и вонзить в меня меч, если я выстрелю не в ту сторону.

С этими словами он отвернулся от Лиллингтона и аккуратно зарядил пистолет.

Из тумана раздался крик на гэльском, который поддержали сотни голосов:

– Поднимем меч за короля Георга!

* * *Они вынырнули из тумана в сотне футов от моста, оглашая округу воплями. Сердце Джейми екнуло. Всего на одно мгновение – на одно кратчайшее мгновение – он как будто бежал вместе с ними, и холодный ветер дул в лицо…

Потом Роджер Мак кашлянул, Джейми сдернул с плеча винтовку и замер, выжидая.

– Огонь!

Залп достиг противника у самого моста. Полдюжины человек упали, остальные продолжали идти. С холма грянул пушечный выстрел. Затем еще один и еще. Каждый раз Джейми будто толкали в спину.

При выстреле он целился над головами. С обеих сторон кричали – как от боли, так и от ярости.

У моста показался Маклеод. Его ранили, мундир окрасился кровью, но он браво размахивал мечом. Маклеод взбежал на мост, воткнул меч в перила и сделал несколько шагов вперед.

Вновь выстрелила пушка – мимо. Горцы растянулись по берегу ручья, одни полезли в воду, другие пытались идти по полуразобранному мосту. Они скользили по бревнам, по примеру Маклеода помогая себе мечами.

– Огонь!

Джейми выстрелил. Пороховой дым смешался с туманом. Пушку нацелили. «Раз, два!» – сосчитали сзади, и Джейми вновь почувствовал толчок. Почти все, кто был на мосту, упали в воду. Люди цеплялись за бревна, пытались выбраться на берег и попадали под дула мушкетов, которыми ощетинился редут.

Джейми перезарядил ружье и выстрелил.

Вот он, сказал бесстрастный голос – то ли его, то ли Мурты.

Маклеод был мертв. Его тело мгновенно ушло под воду.