Чужестранка. Книги 1-14

– Добро пожаловать! – сказал он и поклонился. – Вам и вашим людям.

* * *"

"У местечка под названием Мур-Крик мы повстречали еще один полк повстанцев и разбили лагерь рядом под соснами. Накануне бушевала ледяная буря, землю устилал ковер из обломанных веток, некоторые в половину моего роста. Пробираться через них было непросто, зато не приходилось думать о топливе для костров.

Я бросила в котел наскоро собранные продукты – кусочки ветчины, фасоль, рис, лук, и морковку, – раскрошила черствую лепешку. Затем пошла послушать командира второго полка Роберта Борси. С изрядной долей легкомыслия он рассказывал Джейми о том, в каком состоянии находится полк горцев-эмигрантов – противники были нам известны.

– Их не больше пяти-шести сотен, – весело говорил Борси. – Старик Макдональд с помощниками собирал их по деревням несколько месяцев, но это то же, что черпать воду решетом.

Оказалось, что Александр Маклин, помощник генерала, созвал местных горцев с ирландцами, пообещав выставить бочку выпивки. Собрались человек пятьсот. Все выпили и разошлись. Маклин совсем растерялся.

– Бедняга бродил по окрестностям пару дней, пока над ним не сжалились и не вывели обратно к цивилизации. – Добродушный Борси с пышной каштановой бородой, проживший всю жизнь в глуши, усмехнулся. Он принял кружку эля, поблагодарил и принялся рассказывать дальше. – Бог знает, где остальные. Я слышал, старый Макдональд набрал войско из только что приплывших. Губернатор заставил новых эмигрантов поклясться, что они будут с оружием в руках защищать колонию, и только тогда разрешил высадку. По большей части это бедняки из Шотландии. Они юг от севера не отличат, не говоря уже о том, чтобы разбирать, где находятся.

– Зато я знаю, где они, пусть им самим об этом неизвестно. – К костру подошел весь перепачканный Йен. Он бродил от одного полка, направлявшегося в Уилмингтон, к другому. Его заявление вызвало интерес.

– И где же? – подался вперед Ричард Браун. Его узкое лицо в свете костра напоминало лисью морду.

– Маршируют по Негро-Хэд-Пойнт-Роуд, как настоящий полк, – сказал Йен и со стоном опустился на придвинутое бревно. – Есть что-нибудь горячее попить, тетя? Я промерз до костей.

У нас имелась в наличии отвратительная темная жидкость, сваренная из обжаренных желудей, которую из жалости называли «кофе». С изрядной долей сомнения я протянула ему чашку, но Йен выхлебал напиток с удовольствием и снова завел речь о том, что разузнал во время вылазки.

– Они собирались на запад, однако люди полковника Хау отрезали им путь. Тогда они решили перейти реку вброд, но полковник Мур совершил марш-бросок и опередил их.