Чужестранка. Книги 1-14

– И что, они даже не попытались вступить в бой? Ни с Хау, ни с Муром? – Джейми нахмурился, прихлебывая желудевый кофе.

– Пока нет. Полковник Мур сказал, они не будут драться, пока не доберутся до Уилмингтона, где их ждет подкрепление.

Мы с Джейми переглянулись. Подкрепление – это, скорее всего, полк британской регулярной армии, обещанный генералом Гейджем. Но всадник из Брунсвика, которого мы остановили, сказал, что никаких кораблей не причаливало, а он пустился в путь с побережья четыре дня назад. Если в Уилмингтоне и ждало подкрепление, то только от местных лоялистов. А судя по слухам, они не то чтобы рвались в бой.

– Так вот, путь им отрезали с обеих сторон. Ни вправо, ни влево. Если они двинутся вперед, завтра дойдут до моста.

– Сколько туда пути, Йен? – спросил Джейми. Он обернулся через плечо на лес. Сосны росли редко, вполне можно было проехать верхом.

– Примерно полдня верхом.

– Ясно. – Джейми немного расслабился и вновь потянулся за чашкой с гнусным варевом. – Значит, есть время поспать.

* * *Мы добрались до моста у Мур-Крик к середине следующего дня и присоединились к армии Ричарда Касвелла, который принял Джейми с распростертыми объятьями.

Хотя полк горцев не показывался, разведчики регулярно приносили весть, что они движутся вдоль Негро-Хед-Пойнт-Роуд – широкой дороге, которая вела прямиком к крепкому дощатому мосту, перекинутому через ручей Вдовы Мур.

Джейми, Касвелл и другие командиры исследовали берег выше и ниже моста. Вдоль илистых берегов росли кипарисы. Ручей становился чем уже, тем глубже. Ватерпас, брошенный кем-то любопытным, показал, что там пятнадцать футов. Выходило, что мост – единственный способ переправится на тот берег.

Поэтому Джейми и молчал за ужином. Он помогал построить небольшое укрепление по той стороне ручья, и руки у него были в грязи.

– У нас есть пушки, – тихо произнес он. Заметив, что я смотрю на его грязные руки, он не придумал ничего лучше, как вытереть их о бриджи. – Пусть маленькие, те, что из города, но пушки.

Он глянул на мост и поморщился.

Я знала, о чем он думает.

«При Каллодене вы стояли за пушкой, Дональд, – сказал он майору. – А я шагал на них с мечом в руке». Для горцев меч – привычное оружие, да и практически единственное. Как мы слышали, генералу Макдональду удалось раздобыть не слишком много мушкетов и пороха. Большинство солдат его армии были вооружены лишь мечами и щитами. И они маршировали прямо к засаде.

– Господи, – еле слышно прошептал Джейми. – Какие дураки. Бедные отважные дураки.

* * *"

"С наступлением сумерек дело обернулось еще хуже – или лучше, с какой стороны посмотреть. После ледяного шторма потеплело, но земля пропиталась сыростью. Днем она исходила паром, который к вечеру превратился в плотный туман.