Чужестранка. Книги 1-14

– Пока ты не бросишься со мной в пламя.

Джейми подхватил меня на руки и перенес через порог.

Глава 112

Отступник

2 февраля, 1776

Он созвал их, и они пришли. Якобиты из Ардсмура, рыбаки из Терсо, изгои и оппортунисты, которые поселились в Ридже за последние шесть лет. Многие явились в одиночку, пройдя нелегкий путь через лесную чащу по мшистым камням и размытым тропинкам, некоторые привели с собой жен – любопытных и настороженных. Женщины скромно переминались с ноги на ногу позади. Клэр одну за другой увела их в дом."

"Мужчины собрались во дворе. Джейми пожалел об этом – слишком свежо у всех в памяти было последнее собрание. Но выбора не оставалось, в доме всем не поместиться. Тем более, сейчас день, а не ночь, как тогда. И все же многие головы повернулись к каштанам, будто оттуда вот-вот выйдет призрак Томаса Кристи.

Как всегда, при мысли о Томе Кристи Джейми перекрестился и наскоро прошептал молитву. При его появлении разговоры смолкли.

– Я получил сообщение из Уилмингтона. И еду туда, чтобы присоединиться к армии. Возьму с собой всех, кто пожелает.

Они уставились на него, будто стадо баранов на новые ворота.

– Мы пойдем, как полк, но командовать я не стану. – Честно говоря, Джейми сомневался, что его приказов хоть кто-то послушается, однако нужно было сохранять хорошую мину.

Большинство собравшихся по-прежнему растерянно мигали, но некоторые сложили руки на груди.

– То есть ты теперь бунтовщик, Mac Dubh? – спросил Мурдо, благослови его Бог. Верный, как пес, но тугодум. Ему нужно разложить все по полочкам. Зато, однажды разобравшись, он не отступится.

– Да, Мурдо. Я бунтовщик. И все, кто пойдет со мной.

Ропот, сомнения, перегляды. То тут, то там в толпе слышалось слово «клятва». Джейми приготовился к очевидному вопросу.

Вопрос задал тот, от кого он не ждал, – высокий и суровый Арч Баг.

– Ты поклялся в верности королю, Seaumais mac Brian, как и мы все.

Послышались одобрительные возгласы. Джейми глубоко вдохнул, в животе скрутился узел. Даже теперь, зная то, что он знал, признавая безнравственность вынужденной клятвы, нарушить слово перед всеми было ох как непросто.

– Мы все поклялись, это правда. Но нас вынудили, как пленников, а не как людей чести.

Пусть так, горцам нелегко отречься от данного слова. «Если умру, меня похоронят вдали от дома… Хоть нарушай клятву, хоть нет, – с горечью подумал Джейми, – эта судьба ждет всех, кто здесь собрался».

– И все же клятва есть клятва, – заявил Хирам Кромби. – Мы поклялись перед Господом. Ты просишь нас забыть об этом?

Пресвитерианцы согласно забормотали и сплотились вокруг него.

– Я ни о чем не прошу. – Джейми прекрасно понимал, что делает, и все же презирал себя за то, что намеревался прибегнуть к античному оружию – красноречию и идеализму.