Чужестранка. Книги 1-14

Я прикрыла глаза, почувствовав дурноту.

– Ага, наверное, образуется… – неуверенно произнес Йен. – Только вот… все говорят про дядю Джейми. Даже его друзья из Ардсмура, которые знают его получше многих! Что он… Не хочу повторять, тетушка, но… Я больше не в силах слышать подобное!

Мне внезапно показалось, что у парня есть свои причины для особого беспокойства.

– Йен, – твердо и решительно заявила я, – ребенок Мальвы не от Джейми. Ты ведь веришь в это, так?

Он кивнул, не поднимая взгляд.

– Верю, – тихо ответил племянник и сглотнул. – Но, тетушка… Возможно, он от меня.

Мне на руку села пчела. Я уставилась на нее, разглядывая прожилки прозрачных крылышек, желтую пыльцу на пушистых лапках и на подрагивающем брюшке.

– Ох, Йен, – протянула я так же тихо. – Ох, Йен.

Парень сидел, вытянувшись, как струнка, но, когда я заговорила, он слегка расслабился и прикрыл глаза.

– Прости, тетушка, – прошептал он.

Потеряв дар речи, я гладила его по плечу. Пчелка улетела. Вот бы оказаться на ее месте. Наверное, так прекрасно целыми днями беззаботно собирать пыльцу.

– Ну, так что? – повернулся он ко мне со вздохом. – Что мне теперь делать?"

"Его лицо помрачнело от отчаяния, тревог и чего-то очень похожего на страх.

– Что теперь делать? – озадаченно переспросила я. – Иисус твою Рузвельт Христос, Йен.

Я не пыталась его развеселить. Он, собственно, и не улыбнулся, но, похоже, стал понемногу успокаиваться и горестно произнес:

– Да, я наделал дел. Однако сделанного не воротишь, тетушка. Как мне все исправить?

Я задумчиво потерла бровь. Ролло принес мячик, бросил его Йену под ноги, но, заметив, что хозяин играть не настроен, улегся рядом, тяжело дыша.

– Мальва говорила тебе о ребенке? До того, как затеяла скандал? – спросила я наконец.

– Думаешь, она решила обвинить дядю Джейми, потому что я ее отверг? – укоризненно посмотрел на меня племянник, почесывая пса за ухом. – Что ж, не виню за такие подозрения… Нет, не говорила ни словечка. Хоть бы намекнула! Я бы тут же на ней женился.

Рассказав правду, Йен словно сбросил тяжкий груз и почувствовал облегчение.

– А раньше мысль о женитьбе в голову не приходила? – раздраженно поинтересовалась я.

– О… нет, – сконфуженно пробормотал он. – Речь об этом не шла… Я о таком вовсе не думал, тетушка. Я был пьян.

А потом, поразмыслив, добавил:

– По крайней мере, в первый раз…

– В первый?.. А сколько… Хотя, нет, не говори, не желаю знать этих мерзких подробностей!

Резким жестом я прервала его попытку ответить и выпрямилась, озаренная догадкой.

– Бобби Хиггинс! Неужели у них что-то было?..

Йен кивнул, опустив глаза. Даже сквозь загар было видно, как он покраснел.

– Да.