Няня из Чайноботтам

«Это ведь корабль с билета, который мы нашли в вещах Няни!»

Скука мгновенно рассеялась. Бёрджес стал собранным. Освободившись от хватки мадам, он подошел к ограждению и схватился за перила.

– Что это за корабль? Откуда он тут взялся?

Мадам встала рядом.

– Его владелец кто-то из Саквояжни. Он перевозил пассажиров и некоторые… кхм… грузы.

– Грузы?

– Шмугель, Кенгуриан. Об этом на берегу все знали. Прежде, чем идти в Саквояжню, «Гриндиллоу» причаливал здесь. Шмугель разгружали, а уже потом, чистеньким, он шел дальше. Это продолжалось много лет, но однажды ночью смотритель маяка не включил фонарь, и судно встало там, где стоит и по сей день.

– Почему же «Гриндиллоу» встал на мель? Неужели экипаж не видел всех этих огней на берегу?

Мадам Пиммерсби покачала головой.

– Я не знаю. Это была довольно странная история. Брат говорит, что «Гриндиллоу» нарочно усадили на мель.

– Нарочно? Но зачем кому-то это делать.

– Я не… – Глэдис Пиммерсби вдруг замолчала. Даже в ночной темноте Бёрджес заметил, как изменилось ее лицо.

Проследив за взглядом мадам, он почувствовал, как спина покрылась холодным липким потом. Недалеко от берега, прямо в море по пояс в пыли стояла женщина в черном. Ее фигура казалась слепленной из чернил. Тонкая, смоляная, застывшая посреди бескрайней серой поволоки.

– При-и-израк! – испуганно воскликнул Бёрджес и суеверно сплюнул через плечо.

От этого его действия призрак и не подумал исчезать, но оно позабавило мадам Пиммерсби. Она рассмеялась.

– Нет, Кенгуриан, это никакой не призрак. Это всего лишь Регина.

Бёрджес не разделял ее веселости.

– Что еще за Регина? И почему она стоит в море! Как… как она стоит в море?!

– Регина Рэткоу, – пояснила мадам. – Ее дом находится на одном из причалов, здесь, недалеко. Она чудачка, хотя правильнее было бы назвать ее сумасшедшей.

– Это не объясняет, как…

– Там крошечный островок – его не видно из-за пыли.

– А как она?..

– На лодке. Регина не выходит в Кварталы и ни с кем из местных не общается. Сидит целыми днями у себя дома, глядит на море. Иногда она садится в лодку и приплывает на тот островок.

– Зачем? Что она там делает?

– Просто стоит и…

– Да, глядит на море. Но я не понимаю…

Мадам Пиммерсби вздохнула."

"– Никто не понимает. Регина – вдова. Ее супруг, господин Рэткоу, когда-то владел этим маяком – здесь была научная станция, проводились какие-то эксперименты. Очень мрачные…

– Что за мрачные эксперименты?

– Я была маленькой, когда господин Рэткоу умер. Тогда здесь никто ничего не знал, и его считали просто странным человеком, живущим на маяке. Это потом пошли слухи, что он был из этих… – она одернула себя. – Ах да, вы же не из Габена и не знаете, Кенгуриан. Были времена, когда в нашем городе жили те, кого называют Злодеями Золотого Века.