Жена Берсерка

А как рявкнут, так все на свои места становится.

Неждана стянула плащ, свернула его, глядя в глаза новому хозяину — раз ему отдали, ее даже не спросив, значит, хозяин. Молча отнесла к сундуку.

А когда наклонилась, чтобы положить одежку на крышку, нартвег вдруг очутился сзади. Обхватил ее со спины, как тогда. Только вверх на этот раз не вздергивал. Плотно прижал к себе — прихватив одной рукой живот, другую кинув поверх груди. Чтобы не дергалась, надо полагать.

Следом он прошептал:

— Помнишь, как меня по носу ударила, девка? Вот сейчас я и закончу то, что тогда начал.

Если смолчу сейчас, поняла Неждана, навсегда останусь для него куском рабского мяса. Хоть и свободу дать обещались, но этот Свальд все равно будет смотреть на нее как на рабыню.

И она с насмешкой сказала:

— Только так и можешь, ярл? По-другому уже не выходит? Или не умеешь по-другому?

Руки разжались, дышать сразу стало свободнее. А потом ее развернули. И нартвег уставился на нее бледно-голубыми глазами. Вроде как улыбнулся — но верхняя губа со злой дрожью задиралась все выше.

— Хочешь посмотреть, что я умею, девка? Так увидишь…

— Нида, — твердо сказала Неждана. — Зови меня Нида, ярл.

— Ты мне приказываешь? — тихо спросил он.

Не кричит, сообразила Неждана, потому что не хочет, чтобы стражники за стеной услышали. Вот и тут повезло, хоть в такой малости, а все же…

Она стиснула зубы, глядя в светлые глаза, от которых становилось страшно. И холод тек по телу.

Прибьет, всплыла в сознании пугливая мысль. Как есть прибьет.

Но как иначе ему не наскучить? Не будешь перечить, потешится разок, и все.

— Что, даже ответить не хочешь?

Нартвег вдруг протянул руки, брезгливо отодвинул край наголовного платка, завязанного у нее на шее и прикрывавшего ключицы. Потом сгреб ворот ее рубахи. Натянул, ткань затрещала…

Неждана, не двигаясь, спокойно сказала:

— Не рви. Сама сниму. Или ты только силой брать можешь? По-другому с бабами никак?

Хозяйский брат застыл. Лицо у него вдруг заледенело, став неподвижным.

А еще через мгновенье он отпустил ее ворот. Отступил, приказал:

— Раздевайся. Да побыстрей.

Неждана шагнула мимо него, подошла к кровати. Повернулась к ней лицом — а к Свальду боком. И начала раздеваться.

Сначала платок. Волосы после снега были на ощупь жесткими, и она заплела их в две косы. А сейчас, чтобы потянуть время, начала распускать…

У стены зашуршало, и Неждана, не выдержав, покосилась в сторону нартвега. Тот, глядя на нее, торопливо раздевался.

А я спешить не буду, подумала она. Стянула толстое шерстяное платье, потом рубаху. Скомкала все, зашвырнула на дальний сундук, под простенком.

И попала удачно, сразу на крышку.

На Свальда она больше не смотрела. Не потому, что страшно, а чтобы видел — он для нее что есть, что нет.

Хотя нартвег уже стоял рядом.