Сердце Белого леса

Рена всё поняла: Роуэн подстрелил комара из этого роя!

– Ложись! – крикнул Роуэн, и Рена, опустив меч, согнулась в три погибели, пытаясь защитить голову руками. Стало понятно, зачем они натирались странной пастой.

Дюжина насекомых кружила вокруг них, один нерешительно опустился на руку Роуэну. Тот не шелохнулся, и Рена, ощутив, как тонкие ножки скребут по её спине, тоже попыталась не терять головы. Полуночные комары вскоре взлетели и… нацелились на отчаянно завопивших Моога и его приспешников. Арбалет упал в болото и утонул. Моогу удалось сбить мечом двух или трёх жужжащих кровососов, но остальные набросились на него с ещё большей яростью. Комары пировали, кусая дружков Моога, и отчаянные крики заглушали шёпот травы.

Преследователям пришлось иметь дело и с другими противниками. Сверху на них полетели комья глины и камни – над тропой кружились три аиста, направляя снаряды точно в цель.

– Оставьте этих людей в покое, понятно? И ступайте с миром! – резко прокричал человек-аист, а его жена добавила:

– Тот, кто причинит им вред, будет иметь дело с нами, с нами!

Рука Рены скользнула в карман туники, и пальцы коснулись белого пера. Пёрышко принесло удачу!

Из последних сил, истекая кровью, перепачканные в болотной жиже, Моог и его люди попятились туда, откуда пришли, увлекая за собой армию иссиня-чёрных кровососов. Пернатая девочка весело помахала Рене крылом и полетела за родителями, которые, коротко попрощавшись с путешественниками, повернули на запад.

Медленно выпрямившись, Рена вложила меч, которым ей так и не пришлось воспользоваться, в ножны. Роуэн тоже встал.

– Кажется, мы от них избавились, – улыбнулась Рена, стирая липкую пасту со щеки и глядя на Роуэна, который почему-то не сводил с неё глаз.

Ах, эти глаза цвета летнего неба…

– Думаю, так и есть, – ответил он, привлекая её к себе.

Ещё мгновение – и они обнялись. Рена прижалась к крепкой и надёжной груди Роуэна. Она выдохнула, обняла его ещё крепче, а потом подняла голову, чтобы посмотреть ему в глаза.

Ему пришлось наклониться, а Рена встала на цыпочки, и их губы наконец соприкоснулись – мягко, нежно и без спешки. Так вот на что похоже счастье – на солнечный свет, яркий и горячий, пронизывающий с головы до ног.

Поцелуй длился долго – им столько нужно было узнать друг о друге.

– Клянусь северным ветром… Я никогда и не думал о таком, – пробормотал Роуэн.

Рена вспомнила, как он ей понравился ещё в тот вечер, когда они сидели у костра, перед стычкой.

– Я тоже. Но если честно… Я надеялась, что это случится.

Они долго молча смотрели друг на друга. Но пришло время идти дальше. Рене было необходимо добраться до Эола, столицы Гильдии Воздуха.