Сердце Белого леса

 – Оглянись: троица странников, притом двое из чужих гильдий… одна беглянка и торговец, вынужденный отказаться от призвания. Прекрасная компания! – С этими словами она отвернулась и зашагала по тропинке.

Роуэн стиснул зубы:"

"– Она что, вот так уходит?!

– Аликс вернётся, – сказала Рена, всем сердцем на это надеясь. – Мы через многое прошли вместе. Она меня не бросит.

И действительно: Аликс вернулась ещё до наступления ночи. Несколько сотен вдохов она посвятила ритуалу расчёсывания волос, и теперь пряди снова заблестели, как начищенная медь. На полянке Аликс без лишних слов улеглась и завернулась в одеяло.

На следующее утро она проснулась в ужасном настроении. Ветер посвежел и нещадно трепал синие стебли, шелест и свист были громче, чем обычно.

– Это проклятое нытьё трав действует мне на нервы, – проворчала Аликс и сделала глоток из кожаной фляги. – Не понимаю, как ветряки это выносят. Эй, Роуэн, как ты это терпишь?

Роуэн встал и окинул Аликс холодным взглядом.

– Хватит, – сказал он. – Мне надоело, что ты ведёшь себя как избалованный ребёнок! Если у тебя есть что мне предъявить – говори! Я не требую ничего особенного – лишь соблюдения обычных правил вежливости. Надеюсь, это не слишком сложно.

Все застыли. Аликс и Рена ошеломлённо уставились на третьего члена команды. А потом одновременно вскочили. Рена от волнения едва переводила дыхание. Неужели Роуэн забыл, что Аликс может убить его так же легко, как только что переломила сухую травинку?! И одной искры достаточно, чтобы оружейница взорвалась! Рена понимала, что взрыва допустить нельзя – катастрофу нужно предотвратить любой ценой!

Аликс стояла словно огненный дух, положив ладонь на рукоять меча, но Роуэн смотрел на неё равнодушно, а разведчик спокойно сидел у него на плече. «Он больше не хочет мириться с насмешками», – восхитилась Рена его самообладанием. Он явно изменился с того дня, когда едва не задушил Моога. И всё же Рена боялась – опасалась и за исход миссии, и за Аликс, – потому что видела, на что способен Роуэн, когда выходит из себя. Если же Аликс убьёт Роуэна, Рена не найдёт в себе сил остаться с ней.

Однако Аликс только прорычала что-то неразборчивое, схватила поклажу и ушла. Дав ей отойти на несколько шагов, Рена и Роуэн осторожно двинулись следом.

– Интересно, сколько она продержится? – шепнула Рена Роуэну, когда они, разбив лагерь, устраивались на следующую ночь. – Молчание иногда изматывает сильнее споров. – Губы Рены почти касались его уха, ведь Аликс была всего в нескольких шагах. Объединяясь с Роуэном против Аликс, Рена ощущала себя предательницей, но за последние недели её чувства к Роуэну стали глубже и теплее. Иногда ей казалось, что ещё немного – и она сможет прочесть его мысли.