Сердце Белого леса

– Не могли бы вы передать мне воду? – с подчёркнутой вежливостью обратилась Аликс к Роуэну, и он с притворной улыбкой протянул ей бутылку:

– Безусловно.

– Он что, считает меня поджигательницей? – прошептала Аликс Рене, когда Роуэн на минутку отлучился. – Боится меня?

– Наверное, да, – ответила Рена, старательно пряча улыбку. – Аликс, признай: тебя стоит опасаться. И тебе нравится всё поджигать.

– Это верно. Только не в Травяном море, по крайней мере, пока я сама по нему гуляю."

"Когда настала очередь Аликс ненадолго уединиться и Роуэн с Реной остались одни – впервые за несколько дней, – он спросил:

– Как ты думаешь, она меня примет? Или для этого мне придётся доказать, что я так же хорошо владею мечом, как она?

– Чушь! – заверила его Рена. – Я чуть не отрубила себе ногу в самом начале, когда только училась держать меч, но у нас с Аликс прекрасные отношения.

Их глаза встретились, и Рена ощутила болезненную неловкость. Почему он её не обнимет? Не поцелует? Что случилось?

– Я не успела тебя поблагодарить – Рена нежно, как раньше он, положила ладонь на его руку. – Если бы не ты, Эолан бы нас убил.

– Не благодари, – мрачно ответил Роуэн. – Это моя вина. Если бы я сразу пошёл с вами во дворец, ничего бы не случилось. Но я просто не хотел вмешиваться, понимаешь? Клянусь северным ветром – только бы не вмешиваться! – Он поморщился. – К тому же Совет моей гильдии ужасно с тобой обошёлся. Авиус действительно захотел возродить эту старую варварскую традицию! Невероятно! И отдать Эолану тех, кто мечтает о мире! Ты понимаешь?

– Да, – кивнула Рена и, притянув его к себе, с любовью поцеловала в губы. – Я очень хочу, чтобы твоя миссия завершилась успехом.

Роуэн нежно погладил её по затылку, и по спине Рены пробежали приятные мурашки. Аликс тактично держалась в стороне, пока не пришло время идти дальше. Громко пошуршав в траве, она появилась на поляне и, забросив поклажу за спину, встала во главе небольшого отряда:

– Слушай, Роуэн, одолжи мне твоего разведчика?

Роуэн вздрогнул, и Рена невольно с беспокойством взглянула на него: Аликс никак не могла понять, как важен разведчик для любого из Гильдии Воздуха. Она собралась было ей объяснить, но Роуэн её опередил:

– Да, конечно, – ответил он, и прошептал приказ.

Маленькая белая птичка вопросительно посмотрела на него и перепорхнула на плечо к Аликс.

Рена в изумлении раскрыла рот, а закрыв, поблагодарила Роуэна взглядом.

Но скоро ей вновь пришлось поволноваться. В следующие дни напряжение между Аликс и Роуэном неумолимо росло, и она не раз радовалась, что стала живым щитом в центре маленькой группы.

– Ты пьёшь мало воды, – с беспокойством сказал однажды Роуэн, обращаясь к Аликс.