Ватага. Атаман

В толпе вновь забегали шустрые мальчишки с шапками и кружками, в которые возбужденный после концерта народ охотно кидал мелкие монетки. Монетки-то мелкие… да только было их очень уж много! Айдар-бек, отвлекая самого себя от звона в ушах, попытался прикинуть – сколько, потом перевел получившуюся сумму в серебро… и ахнул: выходило куда больше того, что он получил в качестве добычи во время последнего воинского похода.

– Вот это кошка! – завистливо пробормотал нукер.

– Ай-Лили! Ай-Лили! – надрывали глотки рядом.

Айдар обернулся:

– И что вы ее так любите?

– Как же ее не любить? – усмехнулся седобородый дед – надо же, и его сюда принесло, старого шайтана! – Ай-Лили – наша!

– Как это ваша? – славный телохранитель явно не понял.

– А так! – вступил в беседу еще один сумасшедший, дюжий бородач в кожаном фартуке мастерового – кузнеца или литейщика. – Ай-Лили для всех нас поет и пляшет – и для тебя, и для меня, и для вот его – не только для богачей и великого хана! Так как же нам ее не любить? Да я глотку за нее порву любому!

Этим и кончилось, то есть – вполне могло бы кончиться, оказавшись люди нукера чуть-чуть более медленными. Проникнув в кибитку певицы и толком не объяснив, что к чему, храбрые воины просто выкинули оттуда музыкантов, а певицу, не говоря худого слова, прихватили с собой, перебросив через круп специально приготовленной лошади. Так через весь город и пробирались, а, сзади, между прочим, гналась не на шутку разгневанная толпа – нашлись и там зоркие люди.

– Я привел ее, великий хан! – испросив разрешения, Айдар-бек вполз в ханские покои на брюхе.

Просто войти он не мог – мутило, пошатывался – ну-ка, выдержи-ка в течение целого вечера этакий поистине адский грохот!

– Привел, так пусть войдет, – рассеянно бросив, Темюр-хан подошел к окну, выходившему в город, – он любил так иногда постоять, посмотреть на закат, послушать, как кричат-поют муэдзины.

– Как скажешь, великий хан, – нукер чуть замялся. – Только она… э… не совсем пристойно одета.

– Да по мне, хоть совсем раздета, лишь бы дело сказала! – правитель отошел было от окна, но тут же вернулся обратно и с подозрением прислушался. – Это кто там так орет-то?

– Может, стражники перекрикиваются? – предположил Айдар-бек.

– Стражники? – гневливо обернулся хан. – Да тут целая толпа собралась!

И в этот момент в окно влетел камень. Не в то окно, у которого стоял великий хан, в другое, закрытое, забранное тонким булгарским стеклом, стоившим немаленьких денег. Прямо в стекло камешек и попал – жалобно звякнув, рассыпались по ковру осколки.

– Эт-то что еще такое? – злобно выругался Темюр-хан. – Скажешь, тоже стражники… расшалились! Начальника стражи ко мне, живо! Да, и эта… Ай-Лили пусть войдет, раз уж она здесь уже.