Ватага. Атаман

Просто пригласите вашего старого приятеля князя Егора в гости, да расспросите его про жизнь. Нет, нет, упаси Аллах, я вовсе не призываю вас за ним шпионить – просто посидите, поговорите… Мне б только знать – как себя чувствует князь, как выглядит – слышал, ему нездоровится, он даже сам на себя не похож – так говорят люди. Вот я и беспокоюсь – он же мой друг и союзник, без князя Егора, милейшая Ай-Лили, я б никогда не справился с Едигеем, старый эмир – человек злопамятный, жестокий и подлый, слава Всевышнему, что его больше нет здесь, в Сарае, нет, и не будет больше никогда, в том числе – и благодаря князь Егору.

Произнесенные вполне дружественным и даже ласковым тоном слова великого хана обволакивали гостью, словно муху паучья сеть, Ай-Лили вязла в них, словно в патоке, не всегда понимая, зачем хан ей все это говорит? Одно лишь танцовщица знала наверняка – Темир-хан что-то заподозрил… то же, что и она: князь-то – не настоящий! Однако зачем это знать правителю Орды?

– Извините, что интересуюсь, великий хан, – Ай-Лили подняла наполненный рубиновым вином бокал. – А вам что от князя Егора надо? Что вы хотите? Чтоб он остался здесь, с войском, или чтоб поскорее ушел?

– Мне все равно, – поспешно отозвался Темюр-хан, и Ай-Лили поняла – лжет.

Лжет, и не желает ни того, ни другого. Чтоб князь остался в Сарае с войском – так это для хана вовсе не хорошо – а вдруг случатся какие-то разногласия? А, если уйдет… это-то чем плохо?

– Я могу поспособствовать, чтоб князь с войском ушел, – неожиданно сказала певица. – Он иногда прислушивается к чужим словам, поверьте.

Ордынский правитель тут же замахал руками:

– О, нет, нет, что вы! Как я могу давить на своего союзника… тем более через вас?

Гостья поспешно опустила глаза: понятно, ни того, ни другого! А что третье? А разгромить русских поодиночке, тем более – князя-то нет, можно какую-нибудь интригу затеять, Темюр-хан на такие штуки мастер, вон, как с Едигеем справился, старый шайтан и моргнуть не успел, как потерял все и превратился в изгоя.

Ах, князь Егор, был бы ты сейчас здесь, в Сарае! Все бы продумал, кое-что б подсказал – хоть было бы с кем посоветоваться. Что ж, нынче нужно думать самой – думай, Ай-Лили, думай, соображай, на то тебе и мозги даны, и мозги, как заметил все тот же князь Егор, отнюдь недурные. От нового хана просто веяло смертью, танцовщица это чувствовала, ибо вовсе не лгала князю, когда говорила, что чуть-чуть колдунья. За внешней любезностью правителя Орды таилась жестокость и жажда крови. Ах, князь, князь…

– Да, великий хан, – опустив бокал, Ай-Лили поклонилась в пояс. – Я выполню все то, что вы скажете. Завтра же приглашу князя Егора к себе.