Астрид - хозяйка Рождества

 — Вы больше ничего не хотите мне сообщить?

— Нет, — она попыталась напустить на себя важности. — Но его сиятельство, возможно, захочет что-то сказать.

— Да, — Валентин нервным жестом поправил воротник. — Я в последний раз предлагаю вам стать моей женой. Хорошо подумайте, прежде чем отвечать.

— Прощайте, ваше сиятельство, — я подошла к дверям и распахнула их. — Не стану лгать, что было приятно видеть вас.

Тильда что-то прошипела, как разъяренная кошка, и промчалась мимо, чуть не сбив меня с ног, а Валентин посеменил за ней, не поднимая взгляда.

Да, что ж вы прицепились ко мне? — подумала я, направляясь на кухню к тетушке Лонджине. Какое-то маниакальное желание делать гадости своей бывшей невестке. Или здесь тоже кроется какая-то тайна?

— Вы уж извините меня, графинюшка, — тетушка Лонджина была вне себя от злости, стоя возле стола, посыпанного мукой, и уперев в бока полные руки. — Но я подслушала весь разговор! Это, что ж они творят, а? Нужен им этот дом? Там крыша как решето, по комнатам сквозняки гуляют и крысы хозяйничают!

Очень странно… Барон был хорошо одет, даже слишком для нищего игрока, а дом в таком упадке. Хотя, такие люди всегда следили за своим внешним видом, потому что вращались в кругу богатых игроков, и вряд ли отца Астрид пустили бы в клуб, если бы он выглядел как нищий. Одна лишь видимость достатка…

— Мне стоит забрать его, — неожиданно даже для самой себя, сказала я, и тетушка Лонджина медленно опустилась на стул.

— Нет… ваше сиятельство… Он превратит вашу жизнь в ад… Только не это…"

"— Ты предлагаешь оставить его на улице? — вздохнула я, не понимая, как буду решать эту проблему. — Каким бы барон ни был, это не отменяет того, что он мой отец.

— Вы, конечно, правы, только он ведь не угомониться, — тетушка Лонджина покачала головой. — С этим-то что делать?

— Прятать деньги и драгоценности, отобрать у него вещи и заставить заняться делом, — ответила я, даже примерно не представляя, как это воплотить в жизнь. — Наверное, это жестоко, но других вариантов я не вижу.

В конце концов, есть же какие-то трудовые центры для зависимых, вернее были в том, прошлом мире.

— Где же вы станете искать его? — тетушка Лонджина снова взялась за тесто и принялась месить его с особым рвением.

— Поверь, скоро он сам постучит в нашу дверь, — я была в этом уверена на все сто процентов. Снова придется слушать угрозы, а потом жалобы и мольбы, которые закончатся обвинениями и злостью…

У осени всегда был свой особенный аромат, а сказочный лес просто изобиловал ними. В воздухе витали запахи грибов и последних осенних цветов — горьковатые и печальные, от которых сладко щемило сердце. Погода стояла замечательная и по голубому небу плыли похожие на вату белоснежные облака, подгоняемые легким ветерком.