Три Анны

Они сидели рука об руку на небольшом диванчике в гостиной Вороновых и казались прелестными, как две изысканные лилии: одна – лилия белая, хрупкая, а другая – пышная и яркая. У окна, опершись о подоконник, застыл Алексей Свешников.

Переводя взгляд с Александра Карловича на Алексея, Аня поражалась, насколько несхожими были эти два человека. «Земля и небо», – сказала бы её матушка.

Свешников и фон Гук пришли с визитом почти одновременно, холодно поздоровавшись друг с другом в просторной прихожей, украшенной круглым зеркалом в золочёной раме.

– Добрый день, Анна Ивановна и Марина Ермолаевна, – почтительно склонил голову Александр Карлович, не забыв поинтересоваться о здоровье Ивана Егоровича.

По усталым глазам барона, почти всю ночь просидевшего в карауле, Аня безошибочно прочитала, что ему необходимо убедиться, что в доме всё благополучно и она после перенесённого вчера потрясения твёрдо стоит на ногах, а не лежит в постели с нервическим припадком. Алексей, напротив, находился в бодром настроении, щедро рассыпая комплименты девушкам и нахмурившейся при виде него Анисье.

– Наслышан про ваш героический поступок, Анна Ивановна, – Алексей округлил брови, изображая восторг, и поцеловал Анину руку. – Весь город обсуждает. Дядя с самого утра бросился в сад срезать для вас самую великолепную розу.

Молниеносным движением Свешников выхватил из-за спины бордовый цветок на длинной ножке и приложил руку к сердцу, как будто собирался затянуть хвалебную оду, но, взглянув в лицо Ани, не принявшей его шутку, посерьёзнел. – Я не ожидал от вас иного, кроме защиты арестантов. Вы прогрессивная девушка и понимаете, что к преступлению людей вынуждает наш жестокий мир. Увы, увы…

Повертев розу в пальцах, он положил её на ломберный столик.

– Наше общество ещё не готово осмыслить мотивы, двигающие нарушителями закона…"

"– В первую очередь, Анна Ивановна милосердна и мужественна, – прервал его бурную речь барон, неодобрительно двинув уголком рта. – Не каждому человеку дана сила духа броситься на защиту своих врагов.

Желая прекратить их перепалку, Аня предупреждающе шевельнула рукой:

– Господа, я не хочу разговаривать о вчерашнем, – её голос звучал тихо, но решительно. – Я рада, что поймали преступников, но не потому, что хочу им отомстить, а потому, что беззаконие надобно останавливать и никакая жестокость и подлость не должна сходить с рук. Жаль, что ещё не поймали дорожных грабителей.

Она погладила по плечу всхлипнувшую на этих словах Маришу и устремила глаза на Александра Карловича, ожидая, что он разъяснит, как обстоят дела в полицейском управлении.

Он понял её немой вопрос и покачал головою:

– Я спрашивал господина полицмейстера о том, поймали ли разбойников.