Американец, но все-таки русский

— Опять вертушки? — спросил кто-то недовольным голосом.

Гул нарастал с востока. Значит, скорее всего, это была та же самая пара вертолетов. «Восьмерки» отвезли на свою базу первую партию раненых, заправились, приняли на борт пополнение с боеприпасами. Теперь они опять чешут в Рамир.

Тут Власова вдруг осенило.

— Твою же мать! — выдал он и подскочил с нагретого места. — Подъем!

Недовольно ворча, народ завозился.

— Что такое, командир? — осведомился Лисин.

— Две группы, засевшие в джунглях!..

— Что с ними не так?

— Они же ждут эти вертолеты! Место посадки расположено всего в семистах метрах отсюда. Стало быть, вертушки пройдут низко!

— Точно, — согласился заместитель. — В самый раз вспороть им животы из пулеметов.

Власов спешно собирался и приговаривал:

— Вот я идиот! Какого черта сразу не разгадал их замысла?! Они собираются нашу работу сделать. Это же так просто! А я почему-то был уверен в том, что эти ребята готовят нападение на гарнизон.

— Ладно, успокойся. Мы ведь не знали, что вертушки выполнят повторный рейс. Значит, мы должны завалить хоть одну из них и взять экипаж, да?

— Да, теперь я могу это сказать. Игнат, дозорным пойдешь? — на всякий случай поинтересовался Сергей.

— Пойду. Почему нет?..

— Если ты устал, то я могу сменить тебя в этой роли.

— Нет, все нормально. Справлюсь.

Люди Власова спешно покончили со сборами и двинулись по своим же следам в сторону боевиков, устроивших засаду.

Покуда они шли, один из вертолетов приступил к снижению. Но он исчез из виду еще на вполне приличной высоте. Вероятно, экипаж потушил навигационные огни. Поэтому о его месте и курсе Власов с товарищами могли лишь догадываться.

— Заходит на посадку, — проговорил Лисин, тяжело дышащий в спину командиру.

— С чего ты взял?

— Он как развернулся, так и чешет справа. Звук постепенно приближается.

Похоже, Жорик был прав. Вертолет слишком долго тарахтел справа, а приближался медленно, не меняя направления.

— Мы должны успеть! — поторапливал товарищей Власов, хотя в этом и не было необходимости.

Он сам едва ли не наступал на пятки дозорному.

Все же они не успели. Грохочущая вертушка внезапно появилась справа от них. Точнее сказать, не она, а тугой сноп белого света. Он плыл на фоне черного неба, а исходил из фары или прожектора. Парни из группы Власова авиацию весьма уважали, но всяких тонкостей не знали.

Сноп метался по верхушкам деревьев и довольно быстро перемещался в сторону города.

— Быстрее, парни! — выкрикнул капитан и перешел на бег.

Не разбирая дороги, группа ломанулась наперерез вертолету, уже заходящему на посадку. В эти секунды не было особого смысла осторожничать. Редуктор и движки «восьмерки» грохотали так, что бойцы не слышали хруста веток, ломавшихся у них под ногами.