Американец, но все-таки русский

Они увидели, как один транспортный «Ми-8» остался на большой высоте, второй стал опускаться и произвел посадку в центре площадки, обозначенной четырьмя большими кострами.

Двигатели пилоты выключать не стали. Лопасти винтов продолжали мельтешить, отбрасывать блики от горящих костров. Из грузовой кабины посыпались национальные гвардейцы в полной экипировке. Последние из них вытащили наружу ящики с боеприпасами. Солдаты, оборонявшие город, тут же начали грузить в «восьмерку» своих раненых товарищей.

Все это было сделано достаточно быстро. В общей сложности вертолет простоял на пустоши не более полутора минут, после чего поднялся в воздух, чуть повисел и начал плавно разгоняться. Спустя секунд семь-восемь погасла яркая посадочная фара. Дальнейшее перемещение летательного аппарата можно было отслеживать лишь по удалявшемуся звуку.

Вторая вертушка полностью повторила действия первой.

— Уходят, — прислушиваясь, предположил Конопко.

— Похоже на то, — согласился командир, поднялся, закинул на спину автомат, хлопнул снайпера по плечу и заявил: — Давай, Игнат, выдвигайся вперед. Нам пора топать дальше.

— И кто сказал, что он маленький?! — негромко возмущался снайпер.

Казалось бы, задача перед группой стояла несложная. Парням надо было всего лишь обойти по дуге небольшой городишко. По карте выходило километров пять, никак не больше. Не исключено, что из-за ночного времени дорога получилась невероятно длинной. Или Рамир на самом деле был не таким уж маленьким, как на карте, и в реальности группа протопала куда больше.

Примерно на середине пути парни нарвались на обширную поляну, на просторах которой темнели отдельные островки зеленки. Им пришлось пылить по голой местности, соблюдая все меры предосторожности. Вряд ли местные жители когда-нибудь держали в руках ночные прицелы или приборы ночного видения, но у большинства из них вся жизнь проходила в джунглях. Многие были потомственными охотниками. Не стоило попадаться им на глаза.

К позициям неизвестного вооруженного подразделения они подошли глубокой ночью. Глазастый Тубарь вовремя усек огоньки костра и дал отмашку. Группа остановилась и затаилась. Снайпер с Лисиным отправились вперед, чтобы аккуратно рассмотреть потенциального противника.

Как правило, обстоятельный мужичок Тубарь сидел в дозоре и сек за противником до тех пор, пока не получал максимум информации о нем. Численность, типы вооружения, наличие автотранспорта, приблизительный уровень подготовки и более-менее вероятные намерения. Порой на то, чтобы собрать эти данные, у него уходило от одного часа до трех. Но в этот раз он вместе с бывшим старшим лейтенантом не провел в дозоре и двадцати минут.

— Что случилось? — встретил его вопросом Власов.

— Там больше ста бойцов.