Американец, но все-таки русский

Это никакая не банда. Они больше похожи на организованных мятежников, — проговорил тот, мешая слова с тяжелым дыханием.

— Ясно. А чего вы так быстро?

— Группа навстречу попалась.

— Какая еще группа?

— Мы толком не знаем, — сказал Лисин и пожал плечами. — Человек восемнадцать-двадцать. С двумя ручными пулеметами.

— Мы успели укрыться, так они рядом прошли, едва на голову не наступили, — добавил Тубарь.

— А чего же мы их не заметили?

— Они подальше от города завернули.

Власов призадумался. Куда направилась эта группа? С какой целью?..

Поначалу напрашивался самый простой вариант. Командир мятежного подразделения решил отправить к восточной окраине Рамира диверсионную группу, чтобы та перед началом завтрашнего штурма ударила гарнизону в тыл. Деморализующий эффект от такой атаки определенно стал бы неслабым.

— Стоп!.. — внезапно произнес Власов.

— Чего ты, Серега? — Жора аж вздрогнул от неожиданности.

— Куда, вы говорите, они повернули?

— В противоположную от города сторону.

— Эти ребята не могли далеко уйти?

— Нет, конечно! Метров на триста продвинулись.

— Живо собирайтесь!

— Куда?

— За этой группой!..

Вперед помимо осторожного снайпера Власов выслал Лисина. Когда требовали обстоятельства, тот становился внимательным, собранным и очень полезным.

Парни включили повышенную скорость передвижения, минут через пятнадцать настигли во-оруженную группу и двинулись за ней. К большому удовольствию людей Власова, преследование длилось всего полчаса.

— Стоп! — прошептал капитан, распознав жест снайпера.

Бойцы остановились и замерли."

"— Группа разделилась на два равных по численности отряда. Один остается на месте, второй снялся и отходит в северном направлении, — передал Тубарь по внутренней связи.

Власов тут же отправил Конопко и Стрельцова проследить, куда намылился второй отряд.

Спустя десять минут от Виктора последовал доклад по радио:

— Первый, я Третий. Отряд продвинулся в северном направлении метров на сто пятьдесят.

— Понял тебя, Третий. И что они делают?

— Ничего не делают. Кто-то сел на траву, другие легли.

Примерно о том же доложил чуть раньше и Лисин.

— И зачем они, по-твоему, сюда приперлись? — тихо спросил медик Яковлев.

Власов задумчиво посмотрел в ночное небо и сказал:

— Есть у меня кое-какие догадки на этот счет, Сема. Но точного ответа я пока не знаю.

Парни ждали довольно долго. В начале третьего ночи Власов решил увести группу метров на восемьсот к югу и объявить отдых. Люди за день здорово измотались, а завтра им предстояли очередные тяжелые испытания.

Они нашли удобное местечко, распределили дежурства, поужинали «при свечах», улеглись спать. Едва люди начали отключаться, как в небе послышался знакомый гул.