Звездная Кровь. Экзарх III

— Пока не ясно, но похоже, что они прогрызли себе ход сквозь внутренности Единства. Мы знали, что они явятся, но не ожидали их в этом цикле. Рассчитывали, что пройдёт ещё один, прежде чем они придут.

Я понял, о чём сказал Ямато. О Заре Пустыни слышали даже в Долине. Надежда Круга и самое молодое древо."

"Помимо четырёх великих Игг-Древ наш круг насчитывал ещё и семь малых. Тех, которые посадили на границе Круга Жизни и Теневых Земель, чтобы отвоевать у мрака и холода ещё немного территории и расширить обитаемое пространство. Происходило это редко. Раз в сотню — две лет одному из Народов удавалось раздобыть золотое семя и прорастить его.

Только вот червивая мерзость, что всё ещё скрывалась во мраке Теневых Земель, не желала делиться своей территорией. Игг-Свет губителен для тварей, поэтому каждый раз, когда восходило новое, пока ещё слабое древо, они приходили, чтобы уничтожить его. Всегда, без исключений. Приходили не десятками, не сотнями и даже не тысячами. Твари собирались в огромные орды, что накрывали землю, словно чёрное одеяло.

И каждый раз это заканчивалось огромными жертвами для Народов, ведь защищать молодой саженец — дело всех без исключения жителей Круга. Золотой росток, на чьей бы территории ни находился, являлся надеждой всех Народов. Чем больше земель озарит Игг-Свет, тем меньше останется в Единстве мерзости.

К сожалению, далеко не всегда воинам Народов удавалось отстоять малые древа. Слишком они слабы, уязвимы и не могли дать достойного отпора червям. Случалось и такое, что не удержав одно древо, Народам приходилось сталкиваться с прорывом тварей внутрь Круга. И вот тогда действительно наступала катастрофа, так как враги Единства не знали жалости ни к детям, ни к старикам. В их программе имелся только один пункт — убить как можно больше.

— В поход отправляются все свободные команды Новы. Примерно полторы сотни Восходящих. Анора идёт с нами.

По толпе пробежала волна удивления. Похоже, золотая Восходящая нечасто вступала в схватки.

— Мы оставляем Нову практически беззащитной. А если… — сказал второй по силе серебряный Восходящий портальной команды. Звали его Себастьян, но за характер в основном называли Молчуном. Из личных наблюдений я мог подтвердить, что кличка ему более чем подходила. Серебряный Восходящий говорил крайне редко и практически ни с кем из команды не общался, если это не касалось непосредственно дела.

При этом он был крайне сильным Восходящим и никогда не отлынивал от хорошей драки.

— Полторы сотни Восходящих — и беззащитна, Себастьян? — недовольно спросил Ямато. — К тому же, Совет Кингов уже запретил любые распри. Любой Народ, который нарушит запрет даже в малости, будет уничтожен.