Звездная Кровь. Владыка Теней

Но были и иные — Шелковая Тень, управительница септы, Серебряное Облако, ученица фламиники, и Огненная-как-Ветер, которую поддерживали многие воины. Однако ни один из них не имел и капли древней крови, достойной властителя Каменных Луков, — и в этом заключалась главная проблема. Ибо перед септой встал судьбоносный выбор — отринуть традиции и избрать рикса по законам Восхождения либо искать носителей древней крови, достойных занять полагающийся им престол. Первое казалось проще, однако тогда Луки лишались священного статуса хранителей и избранных наследников древнего Народа, превращаясь в обычную, ничем не отличающуюся от остальных септу — и это было невероятным ударом по их гордости.

Пламени Подобный собирался облегчить им задачу. Тело, что принадлежало ему сейчас, появилось из чрева Говорящей-с-Травами, старшей сестры Яростного-как-Пламя, хоть Луки и считали ее — а также его — червивыми изгоями. Еще была Травинка-на-Ветру и дети Марка Кассиди в земном фригольде, но их Слава была невелика, а вот его…

— Кровь есть кровь, — сказал Пламени Подобный, отрывая взгляд от глаз танаана. Тот беззвучно содрогался, из единственного ока непрерывно текли слезы — кажется, он не мог до конца поверить, что разболтал тайны своего племени изгою-полукровке. — Я пришел вовремя! Не жалей о своих секретах — ты еще будешь гордиться, что первым встретил меня на пороге.

— Ты… убил моих воинов…

Танаан ошибался — огоньки их жизней были голубовато-застывшими, хоть парочка и трепетала, готовая угаснуть: Незримая Пасть и Клеймо Эргиаля были безжалостны к своим жертвам. Но это еще можно было исправить.

— Твои люди живы, — поднялся на ноги осколок Единого. — Я исцелю тех, кто пострадал, хоть вы и напали первыми. А в ответ на этот дар ты всем расскажешь обо мне и передашь мои слова остальным людям Тени.

— Что? — кажется, теневик не очень понял, что от него требуется.

— Скажи всем, что древняя кровь вернулась, — повторил Пламени Подобный. — Пусть септа приходит к залу Молний, чтобы избрать нового рикса.

Он вновь оседлал дракариса. И, на этот раз совершенно не скрываясь, сделал широкий круг над разрушенным астролитом — так, чтобы глаза людей Тени обратились вслед золотому Существу и серебряному Восходящему на его спине. А затем направил летающего зверя к главной обители септы — огромной Башне-Рогу, уцелевшему плечу небесного лука. Его дети выбрали хорошее место — покрытая террацитом изогнутая башня сама по себе была прекрасно защищенной цитаделью, и ее окружали шпили поменьше — тоже твердыни, хоть и частично разрушенные. В предыдущем рождении он бывал здесь и помнил их древние имена — Дом Стрелков, Сенсориум, Цитадель Прямого Взгляда.