Звездная Кровь. Владыка Теней

Не торопясь, но и не медля, потому что стражи могли предупредить других, и к месту встречи, может, уже торопились другие копья Каменных Луков. В его планы не входило проливать их кровь — вернее, много крови, ибо малая доля всегда внушает уважение куда лучше слов…

— Как твое имя? — спросил он, содрав с лица воина маску. Тот оказался немолод, испещрен узорами молний и одноглаз — второе око, судя по огромному звездообразному шраму, когда-то выжгла ядовитая кровь Червей.

Видно было, как он задыхается, хочет грязно выругаться или гордо промолчать, но боль, жажда жизни, глаза и голос страшного пришельца против воли заставили его вытолкнуть слова:

— Я… Туман-из-Глубины… танаан Луков…

— Танаан, — процедил Пламени Подобный, садясь возле него на корточки. — А знаешь ли ты мое имя, танаан?

В единственном нефритовом глазе полыхнула ненависть. Конечно же, он знал — ведь осколок Единого, входя в руины, не скрывал свое Восхождение.

— Червивый изгой… недостоин имени…

— Вот как, — холодно оценил ответ Один из Тысячи. — Значит, теперь червивыми словами Луки встречают древнюю кровь?

Несмотря на то, что Туман был скован и отравлен Змеем, он нашел смелость издевательски улыбнуться и прохрипеть:

— Ты? Сегодня ты умрешь…

— Все умрут когда-нибудь. Я слышал, что Каменные Луки лишились своего рикса, — улыбнулся Пламени Подобный, пуская в голос нотки Подчинения. — Расскажи мне об этом. Все, что знаешь!

Он показался стражам, потому что нужна была не только Слава, но и информация. Что происходит в септе после гибели Яростного? Где и когда собирается тинг? Кто может стать новым риксом? Чью сторону примут Восходящие?

Конечно, Туман не хотел ничего рассказывать. Однако Пламени Подобный не зря вложил шесть звезд в серебряный Атрибут Подчинения. Дарованные Навыки — Аура Подчинения, Доминация, Голос Повелителя и Внушение — помогали подчинять своей воле не хуже ментальных способностей, а в чем-то — даже лучше, потому что не насиловали чужой разум. Противостоять им было можно, но трудно — далеко не все Восходящие развивали Атрибуты Воли или нужные навыки Разума. Этот — наверняка имел какую-то защиту, но со скованной Скрижалью, отравленный ядом Змея и плывущий от боли не мог в полной мере ею воспользоваться.

Через десять долгих, очень долгих минут Пламени Подобный в общих чертах представлял все — расположение священного зала на вершине Башни-Рога, где держали свой престол наследники древней крови, хаос в обезглавленной септе, разом лишившейся рикса, фламиники и знаменосца, и неизбежные полюса силы, что возникли в обществе, заполняя пустоту. Главным из них был уцелевший эрл Режущий Руны, в отсутствие рикса становившийся его заменой.