Звездная Кровь. Владыка Теней

Разрушения были хорошо заметны с высоты — верхняя дуга цитадели зияла проломами, иллиумовый мост-тетива, что некогда соединял исполинскую конструкцию, обратился в груду обломков, а центральный колодец, откуда некогда вырывались небесные стрелы, выглядел темной воронкой. Одна из Башен-Рогов тоже пала, но вторая все еще возвышалась над руинами мрачной террацитовой громадой.

Большинство астролитов сгинули в хаосе Раскола. Слишком большую угрозу они представляли, чтобы Вечность — или ее противники — оставила их в покое. Сами Кел превратили свои величайшие творения в груды дымящихся обломков, предпочтя лучше уничтожить, нежели отдать врагам. Этот не был исключением — разрушенный и брошенный, он долгое время пребывал во Тьме, пока свет Элтанира не прогнал ее прочь. Но то, что сохранилось, было лишь жалкой тенью прежнего величия — холодные развалины, ныне вновь населенные далекими потомками тех, кто некогда в страхе бежал отсюда.

Он приказал дракарису снизиться. Септа Каменных Луков владела обширными территориями, но древние развалины они считали своей священной землей — и безжалостно убивали всех, дерзнувших приблизиться к руинам астролита. Они обжили лишь малую его часть, но того, что нашли в запретных для прочих развалинах, хватило, чтобы сделать Каменные Луки самой могущественной септой Народа Теней.

Что ж, он посмотрит, какими они стали.

Огромная Башня-Рог мерцала зелеными и синими огнями — знак того, что Люди Теней смогли оживить некоторые древние механизмы. Уста Пламени Подобного изогнулись в печальной улыбке — значит, его заблудшие дети хранят крупицы древнего знания…

Дети встретили осколка Единого так, как полагается встречать незваных гостей.

Они попытались его убить.

Прямо у древних врат — переплетений огромных колец из зеркального лиора, покрытых золотыми символами. Прежде они могли переносить воинов астролита в любую его точку, но ныне были лишь уцелевшим по нелепой случайности памятником среди руин. Приметное место на окраине — Пламени Подобный знал, что его заметят именно здесь, ибо астролит устроили так, что любому пришельцу сложно миновать это место.

Рунные стрелы были направлены верно — и первая, и вторая, и третья. Их выпустили искусные стрелки с оружием серебряного ранга. Шестеро — осколок Единого видел, где таилась тройка стреляющих и как подкрадывались остальные, маскируясь тенями и Рунами. Мастера засад и внезапных нападений, Люди Теней были опасны — тем более здесь, у дверей своего дома, где с рождения знали каждый камень.