Зов глубины

Может, её попытка остаться здесь – несусветная глупость?

– Кари? – В дверь ванной постучали. – Нам повезло: я нашла врача, который готов нас принять. Но, увы, только завтра. Сейчас съезжу в аптеку.

Теперь можно сказать правду. Что ей уже лучше. Что они могут выписаться из отеля и ехать в аэропорт.

«Может, тебе вовсе не обязательно постоянно улыбаться».

«Ты не пыталась меня уговорить. Я здесь добровольно».

Неожиданно на глаза навернулись слёзы и, скатившись по щекам, намазанным жирным кремом и зубной пастой, закапали на руки.

Карима вытерла слёзы и, пошатываясь, встала.

Она сделает всё возможное, чтобы остаться здесь.

Альберто Мигель Альварес не мог поверить в случившееся. Батискаф напал на след этого водолаза-бунтаря, но… снова его потерял! Похоже, даже современный многолучевой эхолот на борту «Фетиды», создающий трёхмерное изображение морского дна, им не поможет.

– Будьте добры объяснить, как так вышло, что вы потеряли Редвея из виду! – рявкнул Альварес по рации на пилота батискафа.

– Не знаю, – ответила пилот. – Такое бывает: это ведь не военная подлодка, а исследовательский батискаф, и вы, Альварес, сами это зна…

– Слушайте внимательно! Габриэль Хольцнер, начальник службы безопасности ARAC, лично со мной связался и попросил координировать поиски мальчишки! Вы же не думаете, что я так легко сдамся?"

"– Конечно нет, вопрос лишь в том, что вам это даст, – бесстрастно ответила пилот, и разъярённый Альварес с грохотом воткнул микрофон обратно в крепление.

Похоже, придётся подойти к делу по-другому. Совершенно иначе. У него уже возникла идея.

Размеренно работая ластами, чтобы сберечь силы, Леон взял курс на юг. Но у Люси были свои планы.

– Пойду поохочусь, – объявила она, и Леон мысленно пожелал ей удачи. Сам он благодаря окси-скину не испытывал ни голода, ни жажды. Когда Леон проплывал через «пастбище», конвертер у него на поясе с инструментами всасывал из воды планктон и расщеплял на белки, жиры и углеводы. Обогащённые глюкозой и витаминами из резервуара, они поступали прямо в кровь через венозный катетер в руке. А жидкости в море предостаточно – конвертер её очищал и подавал внутривенно. Для отправления естественных потребностей в окси-скине имелось отверстие, через которое моча и другие отходы жизнедеятельности выводились наружу.

Они проплывали западнее Лаупахоехое, второго подводного оползня, держась у самого дна, хотя Леон был уверен, что они уже вне досягаемости корабельного эхолота. По крайней мере, звуковых импульсов он больше не слышал.

Люси, замаскировавшись, подкралась к крабу и, не дав ему опомниться, накрыла его мантией и принялась разделывать добычу.

Леон отдыхал, дрейфуя в воде. Его сверлила мысль, что Тим уже наверняка знает о его побеге.