Зов глубины

Можно перерезать один из этих проводов…

Леон ужаснулся собственным мыслям и поспешил выбросить их из головы. Да что с ним такое?! Обесточивание или другая авария на дне – дело серьёзное, а он же не диверсант! До чего только этот побег довёл его… и сотрудников ARAC? Он был уверен, что большинство на борту «Фетиды» не желают ему зла и вовсе не заинтересованы в том, чтобы силком вернуть его на корабль. И всё же у них нет выбора, если не хотят лишиться работы.

Через час «Си-Линк» наконец прекратил поиски. Пилот произвела «продувку», освободив резервуары от балластной воды, и батискаф начал подъём. Сердце у Леона учащённо забилось:

– Так, присоска, приготовься спрыгнуть – желательно так, чтобы тебя никто не заметил.

Судя по бодрому тону, Люси хорошо отдохнула:

– Это ты постарайся, двурукий. Ты здесь бросаешься в глаза больше, чем кавон!

Леон выпустил скобу, за которую держался, соскользнул с батискафа и неподвижно замер в темноте рядом с Люси. Деловито гудя, батискаф удалялся. Похоже, их не заметили. Постепенно Леон расслабился, слегка взмахнул ластами, чтобы удержаться на месте, и… оторопел, когда темноту прорезала вспышка.

– Водорослевая слизь! – выругалась Люси. – Ты задел бамбуковые кораллы! Они светятся, если до них дотронуться!

– Без тебя знаю! – мысленно огрызнулся Леон. – Могла бы и предупредить, что они здесь! – Он весь напрягся, не сводя глаз с кабины батискафа. Через купол из оргстекла открывается хороший обзор – вдруг пилот с наблюдателем заметили боковым зрением свет?

Прошла секунда, две, три… Но ничего не происходило – «Си-Линк» двигался дальше. Свет прожекторов всё удалялся, пока совсем не пропал из виду.

Леон с облегчением расслабился. Держась у самого дна, чтобы их труднее было разглядеть на мониторах эхолота «Фетиды», они с Люси поспешили убраться подальше.

Проплывая мимо осьминога Дамбо, устроившегося на дне, Леон вдруг вспомнил Кариму. Как другие её дразнили, а он за неё заступился. Как вызывающе она смотрела, когда поняла, что её хромоту заметили. Как он переводил через окно их с Люси разговор. «Пираты Карибского моря»! Если ему когда-нибудь доведётся рассказать ей об этой подводной погоне, она наверняка придумает, в какой фильм вписалась бы эта сцена…

– Тебя что-то гложет, – заметила Люси. – Как это называется – тоска?

– Да, – ответил Леон, и у Люси хватило такта не приставать к нему с расспросами.

Карима, подперев голову руками, сидела на закрытой крышке унитаза. С желудком у неё всё обстояло прекрасно, а вот в голове был полный сумбур.

Что теперь? Даже если Леон действительно в беде – сумеет ли она ему помочь? Она ведь даже не знает, что произошло и где он, а из Джулиана ничего не вытянешь.