Корона из золотых костей

 – Ты не нуждаешься, чтобы кто-то заслонял тебя ради защиты.

Его заявление так меня потрясло, что итер погас.

– Хотя, – Никтос перевел взгляд на Кастила, – то, что ты так поступил, достойно восхищения. Мое одобрение союза не было ошибкой.

Я прерывисто вздохнула, но Никтос отвернулся и начал подниматься по ступеням. Куда это он? Я шагнула вперед. Бог остановился и оглянулся через плечо.

– Ты хотела поговорить. Идем. Но только ты. Больше никто не сможет войти, или они умрут."

"С бешено колотящимся сердцем я повернулась к Кастилу. Его черты обострились, а ярко горящие глаза встретились с моими. Он чувствовал отчаянную беспомощность. И не хотел отпускать меня в храм, но знал, что я должна идти.

– Не позволь себя убить, – приказал он. – Иначе я очень рассержусь.

– Не позволю, – пообещала я. По крайней мере, я на это надеялась. Дракен Нектас снова издал раскатистый смешок. – Я тебя люблю.

– Докажешь это позже.

Я перевела дыхание и кивнула, а потом пошла за королем богов. Он остановился перед открытой дверью и вытянул руку, приглашая в темное помещение. Я вошла, надеясь, что смогу и выйти.

– Нектас, проследи, чтобы они хорошо себя вели, – попросил бог.

Я обернулась. Кастил и остальные поднялись, а дракен стукнул хвостом по усыпанной бриллиантами земле. Двери беззвучно закрылись, и я очутилась один на один с королем богов. Моя идиотская храбрость мигом испарилась, а Никтос ничего не говорил и лишь смотрел на меня. Я сделала то, что не позволила себе, когда только увидела его. Я открыла чутье и протянула…

– Я бы этого не делал.

Я испуганно вдохнула.

– Это было бы очень неразумно. – Никтос опустил подбородок. Его глаза ярко горели серебром. – И невежливо.

У меня перехватило дыхание, и я убрала чутье. Быстро огляделась в поисках другого выхода, не поворачиваясь к богу спиной. Ничего – только черные стены и светильники. Но кого я обманывала? Бегство бессмысленно.

Никтос шагнул вперед. Я напряглась, а он улыбнулся.

– Ну что, следишь за своими манерами?

– Да, – прошептала я.

Он усмехнулся, и это прозвучало… как ветер в теплый день.

– Храбрость – очень ненадежная зверюшка, правда? Тут как тут, чтобы втянуть тебя в неприятности, но сразу исчезает, как только ты оказываешься там, где хотела.

Его слова – истинная правда.

Он прошел мимо, и до меня долетел аромат сандала. Я наконец обернулась и осмотрела остальную часть зала. Две большие закрытые двери. По обе стороны винтовые лестницы из тенекамня.

– Присаживайся, – предложил Никтос, показывая на два белых кресла в центре зала.

Между ними стоял круглый столик из кости. На нем – бутылка и два бокала.

Нахмурившись, я перевела взгляд со столика на бога.

– Вы нас ждали.

– Нет. – Он сел в кресло и взял бутылку. – Я ждал тебя.

Я не двинулась с места.