Золотой воин

Питер глубоко вздохнул, закрыл глаза и стал засыпать. В углу застрекотал сверчок, но ему это уже не мешало. Собаки зарычали и стали носиться вдоль частокола, корова ударила рогом в ясли, однако даже эти звуки Питер не различал, его молодое тело набирало силы, потраченные за день и половину ночи.

Вот понеслись во сне морские змеи, Питер вспомнил, что они ему уже снились – тогда, на галере. А вот старый хозяин Даувпирт, весь израненный, бросается на стену манукаров, но те машут мечами, как мельницы, и тела молоканов оседают у их ног.

«Это сон или я вижу былое?»

А вот стремительный поток туранской конницы и всадник, повисший на рогатке Питера.

«Сбрось его, сбрось!» – над самым ухом кричит капитан фон Крисп, который мечется вдоль строя и своими громкими командами возвращает решимость близким к панике солдатам.

– Питер! Питер, проснись!

Это уже не сон. Питер открыл глаза и сразу схватился за рукоять меча.

Неужто все это приснилось и Джелика только сейчас лезет в окно?

– Да я это, твой командир! – раздраженно ответил фон Крисп. – Поднимайся!

– Нет, не утро, но что-то нехорошее тут творится. Собаки притихли, коровы замолчали.

За спиной капитана стал разгораться фонарь.

– Вставай и разбери ясли, потом оглоблями дверь подопрешь. Давай скорее!

– Да что могло случиться? – спросил Питер, торопливо наматывая обмотки и шнуруя башмаки.

– Не знаю, возможно, тут под утро всегда такое оцепенение, но что-то подсказывает мне, что мы на хуторе одни остались.

– Как одни, а Джелика? – первым делом спросил Питер, вскакивая.

– Ну вот, одну ночь с бабой провел и уже расклеился. Ты же солдат, Питер!

Строгий командирский голос фон Криспа заставил Питера действовать быстрее. В несколько мгновений он набросил на себя всю защитную амуницию, оставалось только затянуть шнурки и ремешки, и взялся разбирать ясли, держа меч поблизости.

Окно, через которое приходила Джелика, было теперь самым уязвимым местом в их оборонительной позиции. Его нельзя было закрыть наглухо – один удар, и оно вылетит вместе с рамой.

Выбросив собранные брусья и жерди в большую, освещенную часть хлева, Питер захлопнул дверь в перегородке и стал подпирать ее собранным материалом. Тем временем кусками попавшейся под руку бечевы фон Крисп вязал к засову дополнительные жерди. Сломать их вместе было невозможно, как и снять с петель или выломать ворота, сбитые из двух слоев двухдюймовых досок.

Наконец дверь перегородки была надежно подперта несколькими опорами.

Питер перевел дух и огляделся – Крафт лихорадочно вязал из соломы факелы, а фон Крисп, стоя перед воротами, оценивал результаты своей работы.

– Что вы думаете, капитан, кто там снаружи? – спросил Питер, начав шнуровать амуницию.