Золотой пленник

– Не знаю, господин капитан, сэр. Не могу вспомнить.

– Ты меня дурачить пытаешься, червь? – произнес капитан голосом, не предвещавшим невольнику ничего хорошего, глаза его сделались маленькими и злыми.

– У меня память отшибло, господин капитан, – ответил Питер, и от волнения у него на глаза навернулись слезы, получилось очень достоверно.

– Как отшибло, при каких обстоятельствах?

– На казенном дворе, господин капитан, нас каждый день заставляли таскать каменные блоки, наперегонки.

– Вы что-то строили?

– Нет, просто ради забавы сержанта Гудьира и его приятелей. Они заставляли нас бегать все быстрее, а тех, кто падал, приканчивали палками.

– И много приканчивали?

– Одного-двух человек в день, господин капитан. Несколько раз мне по голове доставалось палкой и я терял сознание. Думаю, в один из этих разов все и случилось. Память потерял.

– Но ведь что-то ты помнишь?

– Да, господин капитан, сэр, помню, как меня зовут и то, что я из Гудбурга. Наверное, там остались мои родители…

Войдя в роль, Питер шмыгнул носом.

– А может, у тебя там дядя? – бросил капитан пробный шар.

– Дядя? – переспросил Питер. В его глазах было столько неподдельного удивления, что фон Крисп отступил.

«Тем лучше – нет нужды его убивать, если случится стычка с карсаматами, постараюсь перевести подозрение на него».

– Хорошо, Фонтен, вижу, что ты честен со своим командиром. Иди обедать, можешь сказать, что это я тебя задержал.

– Спасибо, господин капитан, сэр! – искренне обрадовался Питер.

– Да, и возьми вот это. – Капитан пододвинул к краю стола оловянное блюдо с жареной бараниной.

– Так много, сэр! – поразился Питер.

– Ничего, угостишь товарищей, как-никак на поле боя Первая рота станет моей гвардией. Если я лишний раз подкормлю вас, будет лучше для дела. Пустое блюдо отдашь повару.

– Благодарю, господин капитан, сэр!

Возвращение Питера восприняли с радостью, а неожиданный подарок, спрятанный под рогожей, привел обитателей шатра в восторг. Самые большие куски достались Питеру, Крафту, Густаву и Спиросу, но остальные тоже получили хотя бы по ребрышку с кусочком мяса.

Обед удался на славу.

– А за что тебе такие почести? – поинтересовался Густав так громко, что замокли все в шатре.

– Это не мне, это всей роте почести, – начал изворачиваться Питер.

– А с чего это с тобой капитан решил поговорить? – поддержал Густава конопатый Витас.

– Я напоминаю ему кого-то из родственников, – стал сочинять на ходу Питер, одновременно приканчивая свою порцию баланды. – Но расспрашивал он о вас.

– О нас? – немного испугался Густав.

– Не о тебе, конечно, а о всей роте, дескать, как боевой дух и не кажется ли мне, что кое-кого следует оставить в лагере.

– Я сказал, что наши – молодцы и все, кто вырвался из рук Гудьира, крепкие ребята.