Золотой пленник

Но что толку теперь горевать, остается лишь надеяться на скорую отправку на театр военных действий.

Капитан прохаживался вдоль строя Первой роты и думал о своем: «На кого бы перевести обвинение, да чтобы сработало получше, ведь для этих зверей главное – новая жертва, новая цель преследования».

Череда загорелых лиц вызывала воспоминания: обоз на лесной дороге, нервно прядающий ушами мардиганец, неподалеку бегает эртадонт, и это беспокоит лошадь, голос Теллира… Стоп!

Капитан развернулся пошел в обратном направлении. Ну конечно, вот то лицо, что вызвало воспоминание об ограбленном обозе.

«Сэр! Сэр, спасите меня, я Питер Фонтен – племянник Нуха Земаниса, купца из Гудбурга! Спасите меня, сэр, я заплачу вам – мой дядя очень богат!»

Теперь фон Крисп все вспомнил, недаром ему казалось знакомым лицо этого невольника.

«Значит, его дядя купец из Гудбурга, а Теллир говорил, что хозяина обоза зарубили, вот и двойной мотив – месть за свою неволю и за родственника. Мог мальчишка-раб организовать убийство такого человека, как Теллир? Едва ли. – Капитан вздохнул. – Карсаматы меня прирежут, они не такие дураки, чтобы верить подобным глупостям. Хотя… Если не будет другого выхода, брошу им эту кость, а пока…»

А пока Питер Фонтен был прямым свидетелем его, Иогана фон Криспа, падения, и он мог дать показания в гарнизонном суде. Потом плаха, барабаны, удар топора, и все.

Перед капитаном был нелегкий выбор – убить мальчишку, чтобы избавиться от свидетеля, или оставить как призрачную надежду свалить на него подстрекательство арбалетчика Ханса на убийство эрмая Теллира.

Так и не приняв никакого решения, фон Крисп для выяснения ситуации решил поговорить с Фонтеном.

Внимательно наблюдая за тренировкой учебных рот, фон Крисп то и дело возвращался в мыслях к Питеру. Косясь в его сторону, он находил все больше сходства с тем мальчишкой из обоза. Ну да, он подрос, немного вытянулось и похудело лицо, и волосы стали длинноваты. Бриться им тут не дают, у всех бороды, а у Питера едва начал пробиваться на лице пух, это выдает его возраст.

Выбрав момент, фон Крисп подошел к сержанту Уэйту и приказал перед обедом привести Фонтена в офицерский шатер. Удержав сержанта от крика «слушаюсь!», капитан добавил:

– И постарайся увести его без лишнего шума. По-тихому.

– Слушаюсь, господин капитан, сэр, – почти шепотом ответил Уэйт. Капитан отпустил его локоть и отошел.

До обеда Первую роту крепко погоняли, задергали веревками, заставляя смыкаться, капитан смотрел на унылые запыленные лица подопечных и говорил:

– Ничего, солдаты, вы меня еще за эти шишки да синяки благодарить будете!

Глядя на «старших», старались не отставать Вторая и Третья роты.