Золотой пленник

Тот пытался закрыть хотя бы лицо, однако обрушившийся на него град ударов не оставлял бедняге никакой надежды.

Крафт вовремя оттащил Питера.

– Что, волчонок, кровь почуял? – усмехнулся он, увлекая тяжело дышащего напарника все дальше.

Выбросив палки, они юркнули в свой шатер, а возле места стычки уже собирались люди. Появились факелы, послышались голоса сержантов охраны.

Только Питер с Крафтом улеглись, над тюфяком поднялась голова Густава.

– Это чего вы там устроили?

– Мы в сортире были.

– Так сортир-то в другой стороне.

– А ты что, следил, в какую сторону мы ходили? – с угрозой в голосе уточнил Крафт.

– Вот и заткнись. Мы с Питером были в сортире.

На другой день Спирос сумел подняться на ноги, и Питер еще до завтрака помог ему смыть с лица засохшую кровь, однако рубаха спереди была сильно испачкана, и даже в ряду грязных сотоварищей в затертых донельзя робах он заметно выделялся. Оба глаза закрывали синяки, накануне рассеченные брови склеились запекшейся кровью, одно ухо посинело, другое стало лиловым.

– На что я похож? – спросил он у Крафта.

– На клумбу. Но то, что ты можешь ходить, – хорошо. Я думал, проваляешься дня три.

– Я бы и провалялся, только какой резон? Вдруг всех хилых обратно отправят в казенные люди? Нет уж, я на войну хоть на одной ножке, но допрыгаю.

– Ты бы посидел сегодня в шатре, не думаю, что тебя кто-то хватится, – предложил Питер.

– Ты не знаешь сержантов, – возразил Крафт. – Раз он может ходить – пусть идет, не хватало еще, чтобы его здесь добили.

– Нет, – Спирос слабо отмахнулся, – они на мне порядочно оттянулись, едва ли я им нужен.

И он остался стоять, держась за бок.

– Эй вы! Жрать-то поспешите – к каше пареную морковку дают! – сообщил Густав, возвращаясь со своей порцией.

– Лучше бы хлеба дали, – пробурчал Крафт. – Где те лепешки, что давали поначалу? Я к ним, между прочим, успел привыкнуть.

– Хорошо, что хоть кто-то шутит. – Спирос, прихрамывая, отправился за Крафтом и Питером.

Получив причитавшееся и одну ложку на троих, они вернулись к шатру, где доедал свою кашу Густав.

– Сдается мне, они стали на нас экономить, – сообщил он. – Мяса и жира совсем не чувствуется, а раньше мне попадались приличные куски.

– Чего же ты хочешь – людей нагоняют все больше, уже тыщи за полторы набралось, – пояснил Крафт. – И потом, раз со жратвой наступает ухудшение, значит, скоро двинут навстречу героической смерти.

– И ты так спокойно об этом говоришь? – удивился Густав.

– От судьбы не уйдешь, кому суждено помереть – бегай не бегай, а доли не избежать. Ну-ка дай ложку, раз освободилась.

Густав нехотя отдал ложку, хотя свою порцию каши и моркови уже доел.

– Неужто никто не выживает в первом бою? – спросил Питер.

– Почему, случается и такое, только… редко очень.