Золотой пленник

Обойдя вокруг его ссутуленную фигуру, сержант Уэйт задал закономерный вопрос:

– Что с тобой случилось, солдат? На тебя напали разбойники по дороге из Хаски?

– Нет, сэр, это я неудачно упал в дрова.

– Да? Ну что ж, сдается мне, я знаю, о каких дровах идет речь. Тут двое из интендантского отделения тоже попали в те же дрова. Ну ладно, позже разберемся – становись в строй, а теперь, рота, налево повер-тайсь! К арсеналу шаго-ом марш!

Как и обещал капитан фон Крисп, в этот день Первая рота показывала приемы построения и все основные позиции, что успели заучить самые старые обитатели лагеря. Поднимая пыль, Питер, Крафт, Густав и даже Спирос старались выглядеть как можно лучше, их грело то внимание и восхищение, что сквозило во взглядах новичков.

Во время этих маневров Питер чувствовал на себе внимание фон Криспа. В такие минуты сердце его сжималось и перехватывало дыхание, казалось, что сейчас капитан подойдет и скажет: вот я тебя и вспомнил, сукин сын.

Однако миновало. Лишь раз, перед самым обедом, капитан приблизился к строю, однако вместо Питера вытащил к себе Спироса и, не задавая лишних вопросов, сказал:

– Я вижу, ты болен, поэтому сегодня можешь больше не тренироваться, однако после обеда возвращайся на поле – будешь наблюдать с обочины.

На том закончили и отправились на обед.

– Ух, – признался по дороге Спирос. – Думал, он выпытывать начнет…

– А чего – такой запросто может приказать повесить! – высказал предположение конопатый невольник Витас.

– А кто же тебя так отделал, Спирос? – спросил еще кто-то сзади.

– Прекратить разговорчики! Вы кто, блудливые прачки или солдаты империи? – закричал сержант Уэйт. Гудьир споткнулся на ровном месте и свалился, в строю прыснули: бывшего мучителя уже не боялись.

До настоящей войны дело еще не дошло, однако местная была уже объявлена.

– Меня вот что настораживает, – заметил Крафт, хлебая баланду из разваренной пшеницы. – Раньше я этих уродов раза по четыре на дню видел, они здесь как шакалы шныряли.

– Дань собирали, – подтвердил Спирос.

– Во-во, видать, что-то замышляют.

– Значит, все же это вы им вчера наддали? – поинтересовался незаметно подошедший Густав.

– О, это ты? Ухи всегда на макухе.

– А почему ты от меня таишься, я же свой?

– Свой-то свой, только иногда своих нужно кончать первыми, – заметил Крафт, пристально глядя на Густава.

– Ну хватит пугать-то! Питер, Спирос, ну скажите ему, чтобы не пугал!

Подошли еще несколько человек из роты и сели рядом, разговоры пошли о житье-бытье.

– А я здесь хорошо откормился, ребята! – сообщил конопатый Витас.

– Да что-то по морде не видно, – возразили ему.

– Ты не на морду гляди, а в штаны. На бабу меня потянуло, не знаю, что и делать.

– Известно что – бабы нет, зато руки при тебе.