Злодейский путь!..

"

"- Стой, - спокойным голосом приказал Шиан, подходя к кровати, на которой лежал Шен. – Что случилось?

- А это не может подождать? – все еще недоумевал прямолинейно мыслящий Муан.

- Не может. Мы не будем звать Зага.

- Почему?

- Потому что я не могу позволить, чтобы кто-то узнал о слабости моего брата.

Муан молчал, постепенно осознавая, что Шиан имеет в виду. Но тот продолжил объяснение, раскладывая ему все по полочкам:

- Может, ты и стал по какой-то причине лучше к нему относиться, но остальные старейшины только и ждут возможности, чтобы с ним поквитаться. Если у кого-то из них закрадется мысль, что Шен больше не в состоянии сдерживать Глубинную тьму… Если он просто даст повод усомниться в своих силах… Боюсь, они ухватятся за такую возможность, чтобы сместить его и никогда уже не дать оправиться. В прошлом году старейшина Заг был среди тех, кто выступал за заточение Шена на пике Черного лотоса. Я не могу доверять ему.

Объясняя это, Шиан присел рядом с братом и взял его руку, чтобы поделиться своей духовной энергией. Однако вскоре его глаза пораженно расширились.

- Что происходит? Я не могу влить в него духовную ци, энергия словно бы обтекает вокруг него!

Муан вздохнул.

- В общем… Он израсходовал много духовной энергии на шествии, помогая своим ученикам добраться до поляны тысячи духов. А на самой поляне мы встретили черную девятихвостую лисицу, и она поделилась с ним демонической энергией поляны тысячи духов. Сказала, что из-за ментального удара, который он получил, это единственный способ, и у него есть выбор либо принять эту энергию и постепенно стать одним из них, либо умереть.

Шиан прикрыл глаза, устало касаясь пальцами своего лба. Посидев так с минуту, он произнес:

- Это сказал лживый демон. Не думаю, что у нас есть причины верить ей на слово.

- Но насчет ментального удара она не ошиблась, с его золотым ядром действительно что-то не так.

Муан посмотрел на бледное лицо Шена, он казался отрешенным и безучастным к этому миру, и было как-то грустно думать, что так может остаться навсегда. За последнее время Муан привык к улыбке на его лице, и лишиться подобного зрелища было бы настоящей потерей.

Неожиданно Шен вздрогнул и чуть повернулся, не открывая глаз. Шиан тут же положил руку ему на лоб.

- Жара нет, - определил он. – Думаю, единственное, что нам остается – это наблюдать за его состоянием.

Муан неодобрительно промолчал, не споря.

- Надеюсь, тебя не нужно предупреждать, что произошедшее должно остаться в тайне от других старейшин.

- Конечно, - в раздражении дернул щекой тот.

- Слушай, Муан… Ты же всегда Шена на дух не переносил. Почему же переменил свое отношение в последнее время?

Муан еще раз бросил взгляд на спящего Шена. Он не мог дать определенного ответа даже самому себе.