Злодейский путь!..

В душе пронеслась тысяча и одна эмоция, а в голове перевернулась сотня мыслей, но ничего так и не было определено и высказано.

Но Шиан не настаивал на ответе.

Через несколько дней Шен так и не открыл глаза, но его внешний вид значительно улучшился, и теперь он стал напоминать капризного ребенка, не желающего вставать с постели пораньше. В который раз поправив одеяло, Шиан погладил его по черным струящимся словно шелк волосам, убрав со лба тонкую прядку, встал с кровати и покинул комнату, тихонько прикрыв за собой двери.

В гостиной его дожидался Муан Гай.

- Ты хотел меня видеть? – вместо приветствия, спросил он. – Как самочувствие старейшины Шена?

- Ему определенно становится лучше, и по этому поводу я и хотел с тобой поговорить.

- М?

- Как ты думаешь, Шен запомнил, что сделала лисица? Он понял, что она подарила ему энергию демонической поляны?

За эти несколько дней Муан успел в подробностях рассказать главе ордена обо всем, что случилось на шествии.

- Не уверен, что он понял, - пожал плечами Муан.

- Если это так, и он не в курсе, тогда я не хочу, чтобы ты рассказывал ему. Думаю, нам лучше придержать это пока в секрете.

- Как это поможет? – не понял Муан.

- Я… Просто не хочу, чтобы он снова закрылся и озлобился на весь мир. Мне нравится более радостный и открытый Шен, каким он стал. Если же он узнает, что его проклятье может превратить его в демона, что его золотое ядро может разрушиться куда быстрее, чем мы думали, как думаешь, как он отреагирует? Не хочу, чтобы он снова стал ненавидеть весь мир или жить в ожидании смерти.

- Я понимаю, - согласился Муан.

- Если он действительно превратится в демона – он не сможет больше сдерживать Глубинную тьму. Нам придется убить его и забрать клеймо проклятья.

Муан вскинул на Шиана удивленно-недоверчивый взгляд. То, как рационально он говорил о смерти своего собственного брата, об убийстве своего собственного брата, – его поразило. Все-таки не зря он является главой всего их ордена – Муан Гаю никогда не понять, насколько далеко распространяются планы Шиана и насколько ужасающими они могут быть ради достижения блага ордена.

Муан напряженно кивнул."

"Древний демонический дух подземного озера Онэ медленно тянул своими волосами свое обезглавленное тело. Тело то и дело застревало, то между деревьями, то между камнями. Наконец, оно упало в воды священного ручья. Голова Онэ подкатилась к телу и приставилась к шее, волосы обмотались вокруг среза, точно стягивающие бинты. Поднявшись на ноги, Онэ хмуро взглянул на заливающуюся смехом черную девятихвостую лисицу.

- Он мне еще за это ответит! – сплевывая мох, пообещал Онэ.

Одно короткое мгновение превратилось в долгий, очень долгий сон.