Злодейский путь!..

- Учитель, вы его уничтожили? – через какое-то время, выровняв дыхание, спросила Аннис.

- Я знаю, что ты и сама бы справилась, но нам нужно спешить, - стараясь приободрить ее, произнес Шен.

Аннис ничего не сказала, просто кивнула, соглашаясь с его словами.

- Шествие духов должно пронестись над этим местом в течение часа, - продолжил Шен. – Надевай свою маску и жди. Вряд ли кто-то решит напасть на «духа лазурного пламени», но на всякий случай жди, не выходя из защитного барьера. Мы найдем тебя в процессии.

Аннис снова молча кивнула и вынула из кармана треугольную серебристую маску с надписью «Дух лазурного пламени».

Шен вновь встал на меч, поставив рядом Ала, и уже собирался взмыть в воздух, когда Аннис окликнула:

- Учитель Шен!

- Да? – удивился тот, уже оторвавшись от земли.

- Будьте осторожны, пожалуйста!

Шен поднимался вверх на мече, глядя на ее хрупкую фигурку, застывшую посреди кладбища со светлой маской духа в руках, и в душе его закрадывалось нехорошее предчувствие, что все в корне идет не так.

Следующим на очереди был «Свирепый многорукий дух», а дух для Ала – напоследок, так как Шен боялся оставлять его одного."

"Они приземлились на залитую лунным светом пустынную городскую площадь. Шен специально подобрал этот небольшой городок для своих целей сутки назад, предупредил немногочисленных жителей, чтобы они под страхом смерти этой ночью носы из дома не казали (впрочем, это было излишнем, так как простые люди в ночь осеннего шествия голодных духов запирали дома и ставни еще перед закатом и ждали до рассвета, не туша огонь и не смыкая глаз), и начертил приманивающие многорукого духа заклинания. У того не было шансов не явиться сюда сегодня!

Поставив главного героя на твердую землю, он оградил его барьером и строго сказал:

- Жди здесь и ни в коем случае не сходи с этого места!

Мальчишка напряженно кивнул.

Шен медленно прошелся по пустынной площади, прислушиваясь к шорохам. Своим обостренным чутьем он ощущал много людских жизней вокруг, прячущихся в ожидании рассвета. Что ж, именно то, что нужно.

Многорукого свирепого духа отличала особая нелюбовь к заклинателям. Появлялось это создание редко, но, если уж появлялось, непременно портило много крови мелким орденам, которым было трудно от него защититься. А все из-за того, что оно впивалось в тело заклинателя своей сотней рук и вытягивало из того всю духовную энергию. И чем сильнее сопротивлялся заклинатель, тем сильнее становился захват рук.

Хитрость заключалась в том, что, если совсем не двигаться, – существо становилось бесполезным комком конечностей, не способным поглотить ни грамма чужой энергии.