Скала Жнеца

– Дерьмово, да? – резко говорит он, вытирая губы тыльной стороной ладони. – Когда те, кто вроде должен всегда тебя поддерживать, делают все наоборот.

Стид встречается с ней взглядом, и Элин улыбается. Странным образом становится легче при мысли, что кто-то понимает – не все родители приносят благо. Ведь об этом обычно не принято говорить.

Они идут дальше. Через несколько минут деревья редеют, становятся видны большие лоскуты голубого неба.

– Похоже, мы уже близко.

Элин смотрит на сворачивающую направо тропу.

Она идет вперед, пытаясь понять, куда ведет тропа, но через несколько метров у Элин сжимается сердце – правая нога не находит опоры.

После тошнотворного спазма в животе Элин чувствует, как ее резко хватают за талию. Стид выдергивает ее с края обрыва.

От рывка Элин заваливается на спину и вскрикивает, когда удар отдается в позвоночнике.

Потревоженные падением камни сыплются вниз, отскакивая от скалы с негромким эхом.

– Вот черт, – охает Элин, и сердце гулко колотится в груди.

Стид тихо присвистывает, помогая ей подняться.

– Да уж, еще чуть-чуть и…

Выворачивая шеи, они смотрят вниз, на резко уходящую вниз скалу с сероватой осыпью и огромный котлован.

Сами того не осознавая, они оказались на самом краю карьера. Четкая граница между лесом и зоной вокруг каменоломни заросла зеленью, слилась с лесом. Растительность поглотила все природные ориентиры, указывающие на близость каменоломни.

Взгляд Элин скользит по периметру, по крутому склону внизу, усеянному огромными валунами и камнями поменьше.

Ничто не остановило бы ее падение, не за что было бы зацепиться.

Она могла бы уже лежать там, внизу. Чуть шире шаг, не такая быстрая реакция…

– Не будь меня здесь, тебе пришлось бы несладко.

Стид пытается придать тону легкомыслие, но в его глазах мелькает страх.

Элин кивает, по-прежнему глядя в пропасть.

– Рискованно не поставить здесь никакого предупреждающего знака. До курорта отсюда далеко, но отдыхающие вполне могут забрести. Почему нет никаких табличек?

– Вот! – говорит он через несколько секунд, подзывая ее жестом. – Здесь есть табличка.

Подойдя ближе, Элин замечает ее – официальный знак из твердого пластика шириной в несколько метров полностью закрыт растительностью. На нем большие красные буквы: «Опасность! Каменоломня» – и схематичное изображение обрыва.

– Похоже, его перемещали, – неуверенно произносит Стид, указывая на основание деревянного столба, к которому крепится табличка.

Элин опускает взгляд к свежей почве, заляпавшей деревяшку. Ей становится как-то не по себе.

Ее теория, что пыль на Сете и Беа происходит отсюда, находит новые подтверждения. Теперь Элин еще больше полна решимости исследовать карьер.

Стид осматривается, ему не терпится идти дальше.