Тысяча жизней подряд

– Я так и знала, – прошептала Эмили, отчего дворецкий шикнул на нее. – Желаю хорошо провести время, мисс Саша, – поспешно добавила она, сделала книксен и исчезла.

Я спустилась по ступенькам и подошла к парочке. Клэр потерлась о рукав Седрика. Эти двое казались столь близкими друг другу, что я почувствовала себя третьей лишней. Больше всего мне хотелось развернуться и уйти обратно в дом, но тут Седрик заметил меня.

– А, вот наконец и ты, любовь моя. Выспалась? – В глазах Седрика не было улыбки, которая играла на его губах.

Услышав такое обращение, я на мгновение прикрыла глаза. Чем-чем, а его любовью я уж точно не была.

Клэр окинула меня внимательным взглядом. На ней было платье цвета бургунди и подходящего оттенка шляпка. В таком наряде она выглядела настоящей роковой женщиной. Я же рядом с ней смотрелась серой мышкой, хотя буквально несколько мгновений назад находила свое платье красивым. Я выпрямила спину. Я была тем, кем была, и не собиралась позволять втягивать себя в какое-то глупое соревнование.

Вначале Седрик помог сесть в карету Клэр, а потом мне. Как и следовало ожидать, разместился тоже рядом с ней, а не со мной.

– Мы едем в Гайд-парк, – сказал Седрик. – Ной и Арвин сегодня катаются там верхом.

Повинуясь его приказу, кучер пустил лошадей рысью. Клэр дотронулась рукой до его плеча.

– Мы не должны смотреть на это снова.

– Смотреть на что? – спросила я, когда извозчик въехал в парк через ворота. Наша карета была не единственной здесь, поэтому вперед мы продвигались медленно. При такой скорости я просто могла бы выйти из кареты и пойти рядом.

– На то, что сейчас произойдет, – ответила Клэр вместо Седрика, прильнув к нему. – К несчастью, нам нельзя изменять свои жизни, иначе мы быстро положили бы конец этому хаосу. Это одно из парадоксальных правил Круга.

Ей не стоило бы меня провоцировать и вынуждать искать оправдания. Та, кем я была, ничего не могла с этим сделать. А вот она могла. И, пока мы ехали через парк, я избегала смотреть в сторону Клэр и Седрика и старалась не обращать внимания на тихий шепот их голосов. Я все себе придумала. Конечно, я не значила для него того, чего желала. Знал ли он, что мы с Клэр встретимся здесь? Скорее всего. Ситуация действительно была неприятной. К счастью, все, что произошло между нами, – это несколько объятий. Не больше. Так, ничего существенного.

Я расправила плечи. Мне нужно было продержаться здесь всего несколько дней, и я решила насладиться этими днями и постараться запомнить в этом времени как можно больше. В это время суток в парке колесило множество карет, в которых в большинстве случаев сидели юные леди со своими матерями или компаньонками.