Последняя жизнь нечисти

Рикки, не мудрствуя лукаво, перекинул меня через плечо и отправился вслед за Марием.

– Рикки! – прошипела я в безумной надежде, что сумею достучаться до его разума. – Рикки, ты меня слышишь? Ты столько лет побеждал демона, что просто не имеешь права проиграть сейчас. Ответь мне! Подай хоть знак, что еще сопротивляешься, что еще не все потеряно.

Наверное, мне показалось, но Рикки вдруг оступился. Впрочем, практически сразу же выровнял шаг, оставив меня гадать: не почудилось ли мне это.

– Вот и пришли, – негромко проговорил Марий, вряд ли заметив мимолетную сценку. Остановился и смерил задумчивым взглядом дом, щерящийся в зловещем оскале распахнутыми ставнями. – Выглядит гостеприимно, не правда ли?

Рикки на удивление бережно поставил меня на крыльцо. Замер рядом, глядя на Мария и без лишних слов ожидая дальнейших приказов.

– Ты пойдешь первым, мой мальчик. – Тот моментально посерьезнел. Небрежным движением скинул на землю плащ и с неприятным хрустом повел плечами, после чего с преувеличенной аккуратностью одернул полы черного камзола. – Тефна прямо за тобой, а я буду замыкать наше шествие, чтобы киса не попыталась сбежать. Ума ведь хватит.

Рикки чуть заметно наклонил голову, показывая, что все услышал.

– Учти, мой мальчик, с головы нашей красотки не должно упасть и волоска. – Марий резко выдохнул и принялся энергично растирать себя руками, видимо, в тщетной попытке согреться.

– А ты не лезь на рожон, – отрывисто кинул мне Марий. – Учти: пойму, что собираешься сглупить, – поглажу против шерстки и усы прорежу. Уяснила?

– Угу, – мрачно отозвалась я, чувствуя, как от колючего холода пальцы ног в легких туфлях начинают медленно неметь.

– Ну что же, тогда вперед, пока я окончательно не окоченел! – скомандовал Марий. Широко улыбнулся: – Надеюсь, внутри я быстро согреюсь.

Рикки с неприятным лязгом вытащил меч из ножен. Размытым движением скользнул к двери и резко распахнул ее. Некоторое время стоял неподвижно, лишь усердно втягивал в себя воздух, словно гончая, берущая след. Затем его губы искривила неприятная усмешка, и он растворился во мраке, плескавшемся за порогом.

Я обернулась к Марию, не совсем понимая, что делать мне. Оружие осталось там же, где и старая походная одежда. Я сейчас представляла собой идеальную и совершенно безоружную цель для нападения. И осознание этого отнюдь не улучшало моего настроения.

– Только после тебя, моя киса. – Марий отвесил мне издевательский поклон. – И не беспокойся за сохранность своей серой шкурки. Поверь, демоны – наилучшие телохранители. Рикки получил приказ и выполнит его любой ценой.

Я пожала плечами, не совсем поверив словам бога-отступника. По-моему, Рикки уже где-то в подвале штурмует лаз в подземелье. Но все же шагнула в дом.