Женить строптивого. Твоё неизбежное счастье

В этом сложности нашего цивилизованного общества. Приходится продираться сквозь тонны словесной руды, пряча в ней то единственное, что хочешь сказать, скрывая смысл за десятками и сотнями экивоков и расшаркиваний. Не могу же я прямым текстом сказать дочери виконта «уйди, идиотка, я на тебе никогда не женюсь!».

Мысленно вздохнув, пустился в разъяснения, подробно рассказывая Инель Аллерт, как работает то, до чего ей, скорее всего, никакого дела и не было.

Инель кивала, задавала не самые глупые вопросы, и я бы мог сказать, что это был вполне приемлемый разговор, если бы не её странный нервный тик.

— Миледи, вам что-то попало в глаз? — наконец, спросил я, устав от ее беспрестанного моргания.

— Что? — неестественно рассмеялась она и кокетливо ударила меня по руке.

Я мысленно вздохнул и взмолил богов о пощаде. Если все продолжится в таком духе, к концу прогулки эта женщина меня окончательно изведет. Может, превратиться прямо сейчас и вернуться домой? Нет, такое поведение недостойно лорда. Знакомства и связи это то, на чем стоит наше общество. Да и не поможет. Я вдруг представил, как превращаюсь, расправляю крылья, отрываюсь от земли и… и Инель Аллерт цепляется за мой хвост. Мы оба поднимаемся ввысь. Я лечу, разрезая облака, а она крепко держится и безостановочно моргает, дёргается и болтает, не останавливаясь ни на секунду. Ужасная картина. Отвлекшись, я почти упустил из виду, что говорила настоящая Инель.

— …большая честь для нас.

Рассеянно кивнув, я ответил дежурным:

— Это честь для меня, миледи.

— И если вы скажете, какие ваши любимые блюда, я лично отправлюсь на кухню и приготовлю их вам, чтобы подать на ужин.

— Я бы не осмелился утруждать миледи подобным, — попытался избежать худшего я. Кажется, эта девица настроена серьезно. Убереги меня Великий Некот от чрезмерно активных девушек.

— Никаких трудностей, — рассмеялась она. И почему эта девушка постоянно смеется? Что смешного я только что сказал? — Уверяю, я буду счастлива это сделать. Итак, Астер, что тебе нравится?

Придвинувшись чуть ближе, она будто невзначай скользнула пальцами по верхнему краю платья. Некот знает, как эта штука называется, но она прикрывала куда меньше, чем ей следовало. Не удержавшись — в конце концов, я всего лишь мужчина! — я бросил быстрый взгляд в столь любезное предоставленное декольте. Торопливо отстранился и на всякий случай отвернулся. Инель Аллерт благородная девушка, а не служанка из паба, нужно вести себя соответствующе. Если я не собираюсь на ней жениться — а я, безусловно, не собираюсь — необходимо сохранять определённую дистанцию между нами. Особенно на людях.

— Итак, какое же у тебя любимое блюдо? — спросила чертовка чересчур довольным тоном некошки, слопавшей кусок бри.