(Не)нужная жена дракона

– То есть, вся наша жизнь заранее кем-то написана? – Нериль недоверчиво передернула плечами.

Рассуждения Ваэрхи ей совсем не понравились.

– Можно и так сказать. Вот мне на роду написано ведьмой быть. Я не могу отказаться от своего предназначения, как бы мне этого не хотелось. Любой, кто посмотрит на меня, заметит мой ведьминский знак, – она указала на щеку, и Нериль увидела, как под кожей проступают очертания шестиконечной звезды, вписанной в круг. – А у тебя свое предназначение. Стать женой и матерью дарга.

Нериль недоверчиво хмыкнула:

– Так уж и предназначение!

–  А разве нет? – ведьма склонила голову набок и теперь насмешливо смотрела на  гостью. – А ну, дай-ка руку.

– Это еще зачем?

– Судьбу твою расскажу. Вся она у людей на ладони написана. Вот тогда скажешь мне, права я или нет.

Глава 13

Азарт, звучавший в голосе Ваэрхи, передался Нериль. Немного поколебавшись, она отставила ступку и протянула ладонь.

– Да не эту! – фыркнула ведьма. – Левую давай, ту, что от сердца идет!

С замиранием души, Нериль протянула нужную руку. Узловатые пальцы с отросшими ногтями крепко ухватили ладонь. Ваэрха погладила линии, от чего по коже гостьи побежали мурашки, и вгляделась внимательнее. Забормотала хрипло и монотонно:

– Ты младшая в семье... У тебя два брата и три сестры... Но «искра»  которую ищут дарги, есть только в тебе… Тебя выбрал сильный дракон… Ты была с ним счастлива… Родила сына… Должен быть еще…

Нериль удивленно кивала головой в такт словам."

"Да, все именно так. Из четырех дочерей мелкопоместного барона Штуфрауцена только она одна вышла замуж за дарга, хотя отправилась на Бал Невест с сестрой-погодкой.

Точнее, они не должны были туда попасть. Слишком высокая честь для таких голодранцев. Но в молодости отец оказал неоценимую услугу королю Ванхаллии, тогда еще наследному принцу: спас его,  когда лошадь высочества понесла. Барон Штуфрауцен в то время был простым офицером. Но после того случая его перевели в личную гвардию принца, а спустя годы он стал капитаном охраны королевских покоев.

Крошечная Ванхаллия, приткнувшаяся между Этрурией и Ремнискейном, была спокойной страной. Казалось бы, живи да радуйся. Но в сорок пять барон оставил должность из-за пошатнувшегося здоровья: старые раны напомнили о себе. Имение Штуфрауценов постепенно пришло в упадок, а капитанской пенсии едва хватало, чтобы прокормить шестерых детей.

Чтобы хоть как-то поправить дела, старшие сестры Нериль вышли замуж. Одна за врача, вторая за стряпчего.

А в тот год, когда Нериль исполнилось восемнадцать, император драконов объявил Бал Невест.

Когда-то Бал проходил раз в двадцать лет. Но за последние пять столетий девушек с «искрой» стало меньше. Очередной император стал устраивать «смотрины» каждые пять лет.