(Не)нужная жена дракона

Но Ник не придет. По договору, он должен увести даргов на восток, убедиться, что они пошли по ложному следу, и только потом присоединиться к ней в Руанте.

– Три раза он ко мне приходил, –  ответила ведьма, внимательно наблюдая за гостьей. – Первый раз месяц назад. Спрашивал, могу ли я вывести магическое клеймо на его виске. Я сказала, что могу попробовать за определенную плату, но ничего не обещаю.

– Ник заплатил кровью, но ничего не вышло? – сообразила гостья.

– Да, это особая магия, защищенная от вмешательства извне. Ее наложил сильный маг. Я не справилась, и он ушел.

– Но зачем Нику избавляться от этой татуировки? Она… она же дает ему жизненные силы!

– Дает, – досадливо сморщилась Ваэрха, – но уж очень он хотел избавиться от нее. Похоже, у этой печати есть и другое предназначение.

– Какое? – насторожилась Нериль.

– Этого мне твой дарг не сказал.  А второй раз он пришел две недели назад. Заказал одно зелье.

Нериль встрепенулась:

– Не приворотное случайно?

Ведьма насмешливо фыркнула:

– Переживаешь, уж не приворожил ли он тебя?

Нериль смутилась. Эта мысль, действительно, не раз приходила ей в голову. Иначе с чего бы она так быстро воспылала чувствами к незнакомцу?

– Не бойся, нет на тебе приворота, я бы его сразу заметила. А дарг твой зелье просил, которое таких, как он, со следа сбивает. Для него драконья кровь нужна и настаивается оно долго, не меньше десяти дней.

– Зелье, которое собьет даргов со следа… – пробормотала Нериль, опуская взгляд на свои руки.

Все это время она машинально растирала маковые зерна. В ступке уже образовалась кашица, но Нериль продолжила тереть. Это простое механическое действие успокаивало и отвлекало, давало ложное чувство надежности.

Значит, еще две недели назад Ник знал, что дарги идут за ней. Поэтому заказал зелье. Он уже тогда хотел ей помочь. Или все это тщательно продуманная многоходовка, в конце которой ее ждет ловушка?

Почему Ник хотел избавиться от печати, которая защищает его? И если он так хотел ее защитить, то зачем сообщил Рубиновым, что она прячется на севере Ремнискейна?

Вопросы толпились в голове, с каждой минутой их становилось все больше… И ни одного ответа.

Погрузившись в размышления, Нериль не обратила внимания, как Ваэрха подошла и села напротив нее.

– Следов приворота на тебе нет, – голос ведьмы, прозвучавший почти у самого уха, заставил женщину вздрогнуть, – но я вижу тень Случая.

– Что? – Нериль вскинула на нее непонимающий взгляд. – Какого случая?

– У каждого из нас есть Судьба. То, что предначертано нам еще до рождения, – веско заметила ведьма. – Семья, в которой тебе суждено появиться на свет, люди, которых ты встретишь, испытания, через которые придется пройти. И финал. Он для всех одинаков. Судьбу нельзя изменить.