Желанная

— Ты уверена, что все в порядке? — прервав поцелуй, Тор заглянул мне в глаза в поисках ответа.

— Конечно, — я выдавила из себя вымученную улыбку. — Просто головная боль, ничего больше.

Он нахмурился. Объяснение его не удовлетворило, но настаивать Тор не стал:

— Мне жаль, что наши отношения начались с неприятностей.

— Мне тоже, — сказала, пряча глаза. Как сильно хотелось верить ему! Но я не могла позволить себе такой роскоши.

Мужчина ушел, и мне стало легче дышать. Вместе с тем в мыслях образовалась кристальная ясность. Я, наконец, поняла, как поступить. Сейчас главное — увезти Ивара в безопасное место, к дедушке и бабушке. Убедившись, что ему ничего не угрожает, я вернусь и поговорю с Тором откровенно. Даже если он виновен, Ивару это уже не повредит.

А пока надо избегать мужа, не то он обо всем догадается. Отложив вышивку, я задумалась: как именно? Завтра скажу, что у меня начались женские дни. Неделю выиграю, в большее он вряд ли поверит. Значит, на все про все у меня неделя.

Тщательно заперев дверь, я вскрыла тайник и вытащила оттуда украшения. До глубокой ночи вынимала камни из гнезд. В результате у меня образовалась горсть драгоценных камней, которую я ссыпала в мешочек.

На лошади я держусь сносно, только одной в незнакомые земли лучше не соваться. Нужен попутчик. Но прежде следует придумать, как незаметно выбраться из крепости через единственные, охраняемые днем и ночью ворота. Вся надежда на запасной ход или тайный лаз. Надо поспрашивать на этот счет.

Утром я обратилась с этим вопросом к Руне, но она не смогла помочь. Она не слышала ни о каком запасном ходе. Но я не унывала. Руна всего-навсего рабыня. Подобную информацию наверняка держат в секрете. Она не для ушей невольников, которые спят и видят, как сбежать из крепости.

С момента происшествия все свободное время я проводила с Иваром: купала его, кормила, предварительно пробуя еду на яд. Няня только головой качала. Я превратилась в сумасшедшую мамашу, но ничего не могла с собой поделать. Слова кликуши звучали набатом в ушах.

Новость о корабле, появившемся на горизонте, застала меня в детской. Люди буквально сошли с ума, точно звери, учуявшие кровь. Острее всего реагировала Гунхильда. Даже потребовала созвать внеочередное заседание мирного совета.

Как матери тойона ей не отказали, и после обеда началось заседание. Тор и я тоже присутствовали. Он как глава крепости, а я скорее из любопытства, так как право голоса все равно не имею.

— Что такое неотложное ты хотела обсудить на совете, Гунхильда? — спросил главный старец.

— Корабль, приближающийся к нашему берегу, — произнесла свекровь. — На нем плывет мой младший сын — Давен Арвид.

Ого! Я и забыла, что Гунхильда в день приезда в крепость Тора упоминала троих сыновей.