Дом, где тебя ждут

От немолчного гула сотен моторов старая Прага очнулась и вздрогнула.

– Ура! Русские! Русские!"

"Ошалевшие от счастья горожане неслись на улицы, засыпая советские танки охапками весенних цветов. Хозяйки совали в руки солдатам снедь, бутыли домашнего вина, колбасы, булочки. Алгбетина мама ухитрилась стащить молодого солдатика с брони и расцеловать в обе щеки. У него было уставшее лицо с черными полосами копоти на лбу и красные глаза, слезящиеся то ли от пыли, то ли от радости.

Вблизи ратуши толпа народа подхватила на руки автомобиль с советским военачальником Коневым. Теперь его фамилию знает вся Прага. Смеясь, он выскочил на землю – обыкновенный человек, который смог подарить жизнь ее Вацлаву и многим тысячам чехов.

На своем недолгом веку Алгбета никогда не видела, чтобы Прага ликовала с таким упоением.

Желая угодить пану офицеру, Алгбета решила не опускать письмо в почтовый ящик, а отнести прямо в почтовое отделение. Правда, путь к офису лежал мимо руин разбомбленного особняка. Говорят, там вчера нашли убитого русского солдата, но если превозмочь страх и пробежать быстро-быстро, то ничего страшного не случится. В конце концов, комендатура обыскала все окрестности. Тут Алгбета вспомнила о подземных ходах княгини Либуше, о рыскающих по ночам недобитых фашистах и заколебалась: идти – не идти. Но Вацлав приглашал вечером пойти погулять на Карлов мост, а сейчас уже почти шесть часов и, значит, надо спешить.

Недобрые слухи об этом месте ходили еще до войны. Местные жители пугали, что ночью по особняку бродит дух хозяина, в Средневековье умершего от чумы, и душит крыс, которые занесли в город чуму. Крыс Алгбета боялась едва ли не больше привидений. Привидение еще поди найди, а крысы всегда тут как тут.

Прежде чем пробежать мимо опасного места, Алгбета, как благоразумная девушка, внимательно присмотрелась к руинам, зиявшим темными окнами. Та стена, около которой разорвалась бомба, высилась грудой битых кирпичей. Три остальные стены выстояли, чудом удерживая дырявую крышу, из которой гнилым зубом торчала широкая труба камина. Алгбета прижала к себе сумочку с письмом и быстрым шагом пошла через двор, стараясь, чтобы на туфельки не попало ни крошки пыли. Под ноги скатилось помятое ведро с дырявым днищем. В щербине асфальта лежало несколько разбитых розовых чашек с золотым ободком. Они были похожи на нежные лепестки, случайно упавшие в грязь.

«Когда я буду готовить себя приданое, то обязательно куплю пару таких чудных чашек», – подумала Алгбета, но вдруг прямо из окна первого этажа выскочил какой-то человек и грубо зажал ей рот.

Яростно отбиваясь руками и ногами, она не понимала, куда ее тянут и что хотят с ней сделать.