Лунный жаворонок

Ну что, теперь все в порядке?

– Да. Сейчас пойдем по домам.

– Хорошо. Загляни завтра ко мне в кабинет, Софи. Хочу посмотреть, не пропустил ли я чего.

Она вздохнула. Ему пора было выделять ей отдельную койку.

– Ладно, я свое дело сделал. Удачно вам добраться домой. А, да, Софи, лучше помой руки раз двадцать.

Софи совершенно не хотелось пускаться в долгие разъяснения, поэтому, когда Грейди с Эдалин спросили, как прошла ночь, она просто пожала плечами и ответила, что неплохо. А потом приняла самый долгий и пенный душ в своей жизни. Она собиралась рассказать все утром, но из загона сбежал грифон, и она решила подождать до вечера. Может, наставник как раз успеет объяснить, что пошло не так.

В школу она отправилась рано, чтобы успеть тайком заглянуть в здравпункт. Результатом ночного лечения Элвин был доволен, но все равно на всякий случай дал ей какое-то кислое лекарство.

Изначально она хотела спросить о странном звездном свете у сэра Конли на элементализме, но он дал ей задание поймать в бутылки огонь, и она чуть не подожгла свой плащ – причем дважды. В итоге он вручил ей толстую и явно скучную книгу по ловле огня и посоветовал почитать перед экзаменами. Дурацкий плащ.

Волноваться она начала на обеде. Как оказалось, проблемы со звездным светом возникли только у нее, что не сулило ничего хорошего ее оценке. Тем более что, как только она расставила свои бутылочки, сэр Астин нахмурился:

– А где седьмая звезда?

Софи закусила губу. Она надеялась, что он не станет считать.

– Произошло что-то странное. Когда я собирала свет, звездоскоп меня обжег.

Он изумленно распахнул глаза, но тут же покачал головой.

– Нет – полная чушь. Быть того не может…"

"– Взгляните на бутылку. Мне кажется, с ней что-то не так, может, вы поймете.

Она достала из сумки сверток. Ледяной холод жалил пальцы даже через ткань, и бутылочка казалась тяжелее остальных – как будто внутри было что-то твердое. Она развернула тряпку, и сияние оказалось ослепляющим.

Сэр Астин всегда был бледным, но сейчас он побелел смертельно. Отпрыгнув, он крикнул:

– Не шевелись!

Софи застыла:

– Мне ее завернуть?

– Сказал же, не шевелись! Мне надо подумать. – Он принялся расхаживать по комнате, что-то бормоча.

– Пожалуйста, скажите, что это. Вы меня очень пугаете.

Он мрачно засмеялся:

– Слышала когда-нибудь о Квинтэссенции?

– Пятый элемент? Я думала, это миф.

– Уверен, ты и правда слышала миф. Но сам элемент существует. Квинтэссенция – это истинный свет в самой могущественной его форме. При неаккуратном обращении твоя маленькая бутылочка может подорвать все это здание – или хуже.

Софи сглотнула. Что могло быть хуже подорванного здания?

– Что нам делать?

– Понятия не имею! – он заломил руки. – Как ты так умудрилась?!

– Не знаю.